若是邀姐妹们同去，便说不得体己话；若是带着丫鬟婆子前往，又怕显得太过招摇，让人说她刚当家就摆起谱来。

正犹豫时，忽见黛玉几人正偷偷往这边瞧。

探春眼珠一转，笑着朝她们招手：林姐姐，策哥哥说有事要咱们过去呢！

黛玉此刻正心虚得很。她已知晓贾颜的心意，也表露了自己的情意。虽相信贾颜与探春不会为难她，可面对探春时仍觉愧疚——在她看来，这分明是抢了探春的姻缘，夺了本该属于探春的宠爱。

贾颜曾对她说过，情意不会被分割，属于谁就是谁的。他也确实有这般本事，如今越发机敏周全，事事都放在心上。何时该疼惜谁、呵护谁，从不曾疏忽。况且这世道男子三妻四妾本是常事，即便没有黛玉，也会有别人。

这番话让黛玉稍感宽慰，可眼下探春竟唤她去见贾颜！黛玉心头怦怦直跳，慌忙起身应道：

探春忍着笑意重复道：他说有事要与咱们商量。

黛玉只慌了一瞬，立刻稳住心神。生怕被姐妹们看出端倪，也顾不得细想为何会牵扯到自己，故作镇定道：找我？能有什么要紧事？该不是三妹妹拿我当挡箭牌吧？

探春暗想：可不就是！其实她对黛玉与贾颜之事并非全然释怀，起初也觉得委屈。但她明白，即便不是黛玉，也会有其他女子进门——而且都得经她之手安排！作为未来凌家的主母，开枝散叶才是头等大事。凌家如今就贾颜这一根独苗，纵使她性子如凤姐儿般泼辣，也得守着这规矩。

何况黛玉是她从小一起长大的姐妹，脾性最是了解。如今黛玉的变化她都看在眼里，总比外头那些不知根底的要强。再者想着姐妹们终日在一处玩耍，将来各自出嫁后若嫁得远了，只怕终生难再见。如今能有个知心姐妹相伴，未尝不是好事。

却不知贾颜正打着所有姑娘的主意......

见黛玉还想推辞，探春摇头道：我也不清楚呢，许是什么要紧事，非得咱们二人同去不可。

黛玉心头一紧：莫非策哥哥要向三妹妹挑明了？她还不知探春早已知情，犹自忐忑不安。

这时湘云好奇道：什么事非得你俩去？我们就去不得了？我偏不信这个邪，走，我陪你们一道去！

探春嘴角微抽，暗恼云丫头多事。小惜春也雀跃举手：我也去我也去！都两日没见策哥儿了，想得紧呢！

众女只当她孩子气，浑不在意。毕竟她年岁尚小，且大家都知道贾颜素来只把她当孩童看待。

此时两人依旧亲昵地互称四妹妹策哥儿......

迎春面上不显，心中却暗自庆幸：

幸好没被察觉，否则真不知该如何应对......

李玟李琦姐妹对此浑然不觉，毕竟她们来府时日尚短。

宝琴敏锐地察觉到异样，附在宝钗耳畔低语：

姐姐，林姐姐似乎有些反常......

宝钗几不可见地摇了摇头。她早有所觉——

自黛玉从扬州归来后，这份异常愈发明显。

她深知黛玉性情，这一年来点点滴滴的变化都看在眼里。

隐约猜到黛玉对贾颜芳心暗许，而贾颜似乎也有所回应。

这些心思须得牢牢掩藏，连半分端倪都不能泄露。

休得胡说。

灵巧的宝琴当即会意，温顺地倚着姐姐坐下，面上不露异色。

探春见湘云已跨出门槛，惜春也雀跃着追了出去，

心下虽觉不妥，却也明白此时阻拦更显蹊跷。

既已出门，不如同去散心。宝姐姐可愿同行？

宝钗在屋内婉言推辞：今日外出已久，该回去侍奉母亲了。

迎春与李家姐妹亦纷纷告退，理由皆得体周到。

黛玉见推辞不过，只得勉强起身。

转念又想：有湘云相伴，或许更为稳妥......

探春瞧她这般情状，险些失笑——

难怪贾颜总爱戏弄她，这般模样当真惹人！

待宝钗等人先行离去，众人便朝贾颜居所行去。