“情势所迫，冒犯了。”

西门棠拱手，姿态放得很低，但脊背却挺得笔直，并无谄媚之态。“若姑娘无恙，在下告辞。”

说完，他竟真的转身欲走，毫不拖泥带水。

“站住！”慕容歌喝道。

她上下打量着西门棠，刚才他杀花间笑那一刀，快、准、狠，绝非寻常江湖客所能为。

自己恢复内力后，更能隐隐感觉到此人周身萦绕着一股凝而不发的磅礴气劲，竟让她都有些捉摸不透。

“你叫什么名字？何方人士？”

“在下西门棠，一介江湖浪人，无门无派。”

“西门棠？”慕容歌在脑中搜索一番，并未听说过这号人物。

一个无门无派的浪人，竟有如此身手？“你的武功跟谁学的？西门玉是你们什么人？”

西门棠眼帘微垂，掩去眸中一闪而过的复杂情绪：“机缘巧合，得蒙一位隐世高人垂青，授以微末之技，不敢提及师尊名讳，恐玷污他老人家清誉。”

他回答得滴水不漏，态度恭敬却带着疏离:“至于江湖上鼎鼎大名的药王谷西门世家，更是与我无关！”

慕容歌心中念头飞转。

她即将大婚，山庄内部也并非铁板一块，父亲慕容颜无心打理山庄事务，兄长慕容博也是常年神龙见首不见尾。

大姐嫁人后，只留下二姐与她在打理慕容山庄。

二姐又一心只与那吴家小姐相爱相杀，整个慕容山庄似乎只有她在维持。

此时正是需要招揽高手巩固势力的时候。

眼前此人武功奇高，来历看似简单，且似乎正处于落魄之时，正是收为己用的最佳人选。

“少侠，你欲往何处？”慕容歌语气稍缓。

西门棠抬头，目光坦然地看向慕容歌，说出了他早已准备好的说辞：“久闻慕容山庄慕容颜庄主侠义之名，广纳贤才。在下本欲前往投奔，望能得一栖身之所，效犬马之劳。”

慕容歌心中一动，竟是来找父亲的？若是让父亲先见到他，以父亲爱才之心，此人未必会归心于自己。

她唇角微微勾起一抹不易察觉的弧度，语气中带上了几分属于慕容三小姐的矜傲与自信：“哦？想投奔慕容山庄？何必舍近求远。我便是慕容颜之女，慕容歌。你今日救了我，便是有功。从今日起，你便跟在我身边，做我的贴身护卫。我慕容歌，绝不会亏待于你。”

她看着西门棠，等待着他感恩戴德的回应。这在他看来，是天大的恩赐。

西门棠沉默了片刻。他的内心冷静地分析着：直接投奔慕容颜，固然是计划的一步，但过程必然缓慢，需要一步步积累功劳。

而直接成为慕容歌，目前掌管着慕容山庄的三小姐的贴身护卫，无疑是条更快捷的捷径。

能更快地接近权力核心，更能……借助慕容山庄的资源，更快地提升自己。

他再次抬眼时，眼中适当地流露出了一丝“惊喜”与“感激”，他抱拳躬身，姿态做得十足：“承蒙三小姐看重，西门棠……遵命！”

他低下头，掩去眸底深处那一片冰封的野心与算计。

“慕容歌，骄纵任性，不过是我登顶之路的一块踏脚石。贴身护卫？正好方便我行事。”

“慕容山庄的武学典籍，丹药资源……都将成为我变强的养料。”

他的思绪有一瞬间的飘远，脑海中浮现出一张清逸绝伦，带着悲悯笑容的脸庞——吴俊泉。

那个在他濒死绝望，像野狗一样蜷缩在路边泥泞中时，向他伸出援手，给了他一丝温暖和光明的人。

那时的他，卑微地想着，只要变得足够强，就能有资格站在那人的身旁，哪怕只是远远看着，为他挡去风雨……

“力量……我需要更多的力量……”

内心的欲望如同毒藤般疯狂滋长，但他表面的面具，却戴得无比稳妥。

慕容歌自然看不到他内心的汹涌暗流，她只看到了一个武功高强、沉静寡言、懂得分寸，并且刚刚“救”了她一命的可用之人。

她满意地点点头：“很好。随我回庄吧。”

她转身，率先向林外走去，衣裙曳地，姿态高傲。

西门棠默默跟在她身后三步之遥，步伐沉稳。他看了一眼慕容歌的背影，又迅速收回目光，眼神重新归于一片古井无波的沉寂。

慕容歌站在那憧院子门口，手上拎着精致的木盒里，正是左一心心念念的桂花糕。

她的眼神中藏着一丝冷意，一闪而过。