她爹，一个瘦得像烟杆的男人，正蹲在门槛上。

他一下一下地抽着旱烟，把烟锅在青石板上敲得“叮当”作响。

“女娃子认字能当饭吃？”

男人的声音沙哑，像是被烟熏了半辈子。

“还是能多挣一个工分？”

他把烟锅里的灰磕干净，抬起眼皮，冷冷地扫了招娣一眼。

“明儿起，一天割两筐猪草。”

“割不完，就别回来吃饭！”

张勤正好牵着老黄牛路过。

她清清楚楚地听见了院子里的每一句话。

她攥紧了手里的牛绳。

粗糙的麻绳勒进肉里。

指甲深深掐进掌心，留下几个泛白的月牙印。

……

第二天下午。

公社小学的办公室里。

周兰老师把一支崭新的中华牌铅笔，郑重地交到张勤手里。

铅笔是绿色的，漆面光滑，一头还带着块小小的橡皮。

“拿着，这是奖励你的。”

周兰看着张勤，眼神里满是欣赏和期待。

“你的事，校长已经跟公社汇报了。”

她顿了顿，语气严肃起来。

“不过，开学的时候，可能还要再考一次。”

“这次，不光我和校长在，公社教育组的领导可能也会来。”

“很多人不服气，觉得一个农村丫头不可能这么厉害，这里面有猫腻。”

周兰的眉头微微皱起。

“你有信心吗？”

张勤握着那支崭新的铅笔，感受着上面光滑的触感。

她抬起头，眼神清澈而坚定。

“老师，您放心。”

“我能行。”

回到家时，天已经擦黑。

王秀兰竟然破天荒地在院子里等着她。

一见她进门，脸上立刻堆满了菊花似的褶子。

“哎哟，我的乖孙女回来了！”

“快！快进屋！奶奶给你留了鸡蛋羹，还热乎着呢！”

大伯母刘翠花正在院子里收衣服，看见这副场景，忍不住酸溜溜地撇了撇嘴。

“哟，这还没考上状元呢，就吃上独食了。”

话音未落，王秀兰的三角眼就瞪了过去。

“你懂个屁！”

“俺家勤勤那是读书的料！是给咱老张家争光的！”

“你家那俩呢？除了吃就是睡，跟猪圈里的猪有啥区别？！”

刘翠花被撅得脸上一阵红一阵白，不敢再吭声。

她一扭头，瞧见自家儿子张山和张海正蹲在墙角玩泥巴，心里的火“蹭”地一下就上来了。

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“两个没出息的玩意儿！滚回屋去！”

张勤对这一切充耳不闻。

她默默地吃完那碗香喷喷的鸡蛋羹，回了西屋。

借着昏黄的煤油灯光，她拿出那支崭新的铅笔。