解决了万年暗金恐爪熊的危机，我收敛了周身强大的气息，那四个令人窒息的黑色万年魂环也悄然隐没。我脸上重新挂上那副人畜无害的开朗笑容，走向那支惊魂未定的魂师小队。毕竟，在这星斗大森林深处，能遇到活人可不容易，正是了解外界情况的好机会。

那名魂帝老者在内两位伤势较轻的队员搀扶下，勉强站起身。他看着我的眼神充满了复杂，有劫后余生的感激，有对强大实力的敬畏，也有一丝难以掩饰的惊疑。一个看起来不过十一二岁的少年，竟然拥有四个万年魂环，并且如此轻松地斩杀了一头万年的暗金恐爪熊，这简直颠覆了他的认知。

他深吸一口气，压下翻腾的气血，郑重地向我抱拳行礼：“老朽岩烬，忝为铁岩佣兵团团长。多谢小兄弟救命之恩！若非你出手相助，我们今日恐怕要全军覆没于此了。”

他身后的几名队员，包括那位惊魂未定的辅助系女魂师，也纷纷躬身道谢，态度恭敬无比。

“岩烬团长不必多礼，路见不平罢了。”我摆了摆手，语气轻松，“我叫周铭。看各位的装扮，应该是常年在星斗大森林活动的佣兵？”

岩烬连忙点头：“正是。我们铁岩佣兵团主要接一些护送采集药草、猎取特定魂环的任务。没想到这次运气这么背，在混合区外围居然撞上了这头万年修为的暗金恐爪熊，它似乎是被更深处的高阶魂兽争斗惊扰，才跑到外围来的……”

他心有余悸地看了一眼那庞大的熊尸。

“原来如此。”我点点头，顺势问道，“我在这森林里独自修炼有些时日了，对外面的消息不太灵通。最近大陆上可有什么新鲜事发生？尤其是关于各大宗门、学院的？”

岩烬虽然奇怪我这样实力的“小怪物”怎么会与世隔绝，但也不敢多问，想了想说道：“新鲜事……要说最大的，恐怕就是几年后即将举行的全大陆高级魂师学院斗魂大赛了。各大学院都在紧锣密鼓地准备，据说这一届的天才尤其多。”

他顿了顿，压低了些声音：“另外，听说昊天宗似乎有重新出世的迹象，虽然还没公开，但一些边缘弟子已经开始在大陆上行走了。还有星罗帝国和天魂帝国边境近来摩擦也多了些，不过都是小打小闹。至于学院方面，史莱克学院依旧是公认的霸主，今年他们的内院考核据说出了几个了不得的苗子……”

他絮絮叨叨说了些大陆上的传闻，大多是一些边界摩擦、哪个城市出现了天才魂师、某些商会发布了高额任务之类的琐事。对我而言，最有价值的信息是确认了时间线——距离霍雨浩出场，以及全大陆高级魂师学院斗魂大赛，确实还有几年时间。昊天宗的动向也值得留意。

“多谢岩烬团长告知。”我得到了想要的信息，便不再多问。

岩烬看了看我，又看了看那漂浮着的万年魂环，犹豫了一下，还是开口道：“周铭小兄弟，这万年暗金恐爪熊是你独自击杀，它的魂环和尸体都归你所有。我们……我们就不打扰了，就此别过，日后若有用得着铁岩佣兵团的地方，尽管来星罗帝国境内的铁岩城找我们！”

他显然看出我没有与他们同行的意思，也很识趣地没有提出任何非分要求，比如邀请我加入或者请求护送之类的。在绝对的实力差距面前，保持敬畏和距离才是明智之举。

我点了点头：“后会有期。”

岩烬等人再次道谢，然后互相搀扶着，带着伤员，迅速而又谨慎地离开了这片是非之地。森林里很快又恢复了寂静，只剩下我，以及那头万年暗金恐爪熊的尸体和那个漂浮的黑色魂环。

我走到熊尸旁，没有立刻去管那个魂环。魂环我无法吸收，也没必要，但我想到了永劫灭世法身的第四魂技——寂灭吞噬。这个魂技的描述是吞噬生命、魂力、精神力反馈自身。那么，一个无主的万年魂环，其中蕴含的庞大而精纯的能量，是否也能吞噬？

说干就干。我再次召唤出永劫灭世法身，暗金色的巍峨法相降临，寂灭归墟戟握于主手。我意念锁定那个不断散发着能量波动的黑色魂环，催动了第四魂技。

“寂灭吞噬！”

戟尖那点极暗再次微旋，一股强大的吸力产生。只见那原本稳定漂浮的万年魂环，光芒骤然变得明灭不定，其中精纯的能量如同受到牵引般，化作一道道黑色的气流，源源不断地被吸入寂灭归墟戟，然后通过法身反馈到我的体内。

这股能量极其庞大而狂暴，毕竟是一个万年魂兽毕生修为的精华。但在“寂灭吞噬”的转化下，其中的暴戾气息被过滤、净化，只剩下最精纯的生命能量和魂力本源，涌入我的四肢百骸。

我感觉到自己的魂力在稳步提升，虽然距离四十一级还有一段距离，但省去了至少数月的苦修。更重要的是，这股能量还在潜移默化地滋养着我的经脉和肉身，让我的体魄变得更加强韧。整个过程持续了约莫一炷香的时间，那个万年魂环的光芒彻底暗淡，最终消散于无形。

“果然可以！而且效果比直接吞噬魂兽的生命力要精纯得多！”我心中一喜。这等于多了一条快速提升的途径，虽然不可能无限吞噬（身体有承受上限，且高年限魂环可遇不可求），但绝对是巨大的优势。

吞噬完魂环，我将目光投向地上的熊尸。万年暗金恐爪熊，最珍贵的除了魂环，就是它可能产出的魂骨了，尤其是它那最强的攻击部位——恐爪！

我蹲下身，仔细检查起来。熊尸因为被“寂灭吞噬”吸干了能量，已经有些干瘪。我动用“源心通明”仔细感知，同时双手覆盖上一层魂力，小心翼翼地探查。

首先是头部，没有异常的能量波动。接着是躯干骨，虽然蕴含着一定的能量，但感觉品质一般，并非极品。当我检查到右臂时，我的手指触碰到了一处异常坚硬的骨骼，并且从中感受到了一股即便经过吞噬也未曾完全消散的锋锐、霸道的气息！

“就是这里！”我精神一振，取出随身携带的一柄锋利短刃（用金属元素架构的），小心地剥离肌肉和筋膜。很快，一块奇异的骨骼呈现在眼前。