离开那片充满血腥与悲伤的山谷，史莱克学院剩余的十二名队员，在玄老的带领下，一路沉默地向星罗帝国的都城——星罗城进发。气氛压抑而沉重，内院四名精英的重创，如同阴云般笼罩在每个人心头。尤其是马小桃、戴钥衡和凌落宸，他们与陈子峰等人并肩作战多年，此刻更是面色沉郁，眼中燃烧着复仇的火焰。

经过数日的跋涉，一座巍峨雄壮的巨大城池轮廓，终于出现在地平线上。城墙高耸入云，通体由厚重的花岗岩砌成，在阳光下闪烁着坚不可摧的光泽。城墙上旌旗招展，巡逻的士兵盔甲鲜明，一股鼎盛繁华、龙盘虎踞的帝王之气扑面而来。这里，便是星罗帝国的权力中心，也是本届全大陆高级魂师学院斗魂大赛的举办地——星罗城！

还未靠近城门，喧嚣的人声便已如同潮水般涌来。宽阔的官道上车水马龙，行人摩肩接踵，其中不乏穿着各式各样学院制服、气息不弱的年轻魂师，显然都是前来参赛的各大学院队伍。空气中弥漫着兴奋、紧张和期待的气息，与史莱克队伍内部的凝重形成了鲜明对比。

玄老在靠近城门的一片小树林前停下了脚步，他转过身，目光扫过众人，沉声道：“星罗城到了。接下来的路，需要你们自己走进去。”

众人闻言，皆是一愣。

玄老解释道：“我们史莱克学院，作为大陆第一学院，历来是众矢之的。如今内院正选队员四人重伤，实力大损的消息，恐怕已经传开。若我们以完整阵容、尤其是由老夫亲自带队入城，必然会引起过度关注和试探，不利于你们休整和后续比赛。”

他看向王言老师：“王言，从现在开始，由你担任领队，全权负责比赛事宜。马小桃、戴钥衡、凌落宸，你们三人伤势未愈，魂力不稳，暂时不宜暴露。入城后，你们直接前往学院预定的酒店静养，没有我的命令，不得外出，更不得显露魂帝级别的修为。”

马小桃三人虽然心有不甘，但也明白这是最稳妥的策略，齐声应道：“是，玄老！”

玄老又看向我们预备队七人，以及我和宋听诗：“贝贝、徐三石、江楠楠、和菜头、萧萧、王冬、霍雨浩，还有周铭、宋听诗。你们九个，将是史莱克学院明面上参加本届大赛的正式队员！首轮比赛，将由你们出战！”

此言一出，除了我和宋听诗早有预料，贝贝等人都是心头一震！首轮比赛，就让他们这些平均年龄不到十五岁、魂力最高也不过四环的预备队员上场？这风险太大了！

王冬忍不住开口道：“玄老，我们……能行吗？”

玄老眼中闪过一丝复杂，但语气却异常坚定：“不行也得行！这是对你们的考验，也是唯一的办法！记住，你们代表的是史莱克的荣耀！哪怕战至最后一人，也绝不能堕了学院的威名！放心，王言会安排好战术，对手的情报我们也已掌握，首轮的敌人，并不算强。”

他又看向我和宋听诗，意味深长地说道：“周铭，宋听诗，你们的实力远超同侪，是这支临时队伍的核心。关键时刻，需要你们站出来稳定局势。”

我和宋听诗对视一眼，点了点头。宋听诗咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“放心吧老头，有我和挚友在，保管打得那些家伙屁滚尿流！”

我则平静地回应：“玄老，我们明白。”

霍雨浩深吸一口气，握紧了拳头。他知道，这是危机，也是机遇。他必须尽快恢复，并在比赛中证明自己的价值。

“好了，换上衣衫，准备入城！”玄老挥挥手，身影逐渐模糊，如同融入空气般消失不见。他将暗中跟随，作为最后的保障。

我们换上那标志性的、略显古朴的墨绿色史莱克校服，在王言老师的带领下，走向星罗城的东城门。马小桃、戴钥衡、凌落宸三人则披上斗篷，低调地混入人流。

城门口的检查并不严格，但对魂师学院队伍有专用通道。当我们九人穿着统一的史莱克校服出现时，立刻引起了周围人群的骚动和无数道目光的注视。

“看！是史莱克学院的人！”

“怎么……怎么都是些半大的孩子？”

“史莱克没人了吗？派这么年轻的队伍来参赛？”

“那个小姑娘和那个小子看起来更小啊！史莱克这是在搞什么？”

窃窃私语声不断传来，其中充满了惊讶、质疑，甚至还有一丝不屑。其他学院队伍的学员看到我们，先是震惊，随即露出各种复杂的神色，有好奇，有轻视，也有幸灾乐祸。显然，史莱克正选队员重伤的消息已经扩散，而我们现在这副“童子军”的模样，更是坐实了史莱克本届大赛实力大损的猜测。

贝贝、徐三石等人何曾受过这等质疑的目光，个个脸色紧绷，心中憋着一股火。霍雨浩和王冬更是感到压力巨大。唯有我和宋听诗，对此毫不在意。宋听诗甚至饶有兴致地打量着那些投来轻视目光的家伙，仿佛在挑选待会儿要揍哪个。我则通过“存在感知”平静地收集着周围的信息，分析着潜在对手的气息。

王言老师面色如常，沉稳地带领我们办理了入城手续，入住了一家距离星罗广场不远、颇为豪华的酒店。酒店早已被星罗帝国官方包下，专门接待各大学院的参赛队伍。

安顿下来后，王言将我们九人召集到他的房间，神色严肃。

“孩子们，我知道你们现在的心情。”王言推了推眼镜，目光扫过我们每一张年轻而坚毅的脸，“外界的质疑和轻视，正是我们最好的掩护。但我要告诉你们的是，首轮比赛，绝不容有失！”