“……好胆色。”

“……难怪，”他阴阳怪气地笑道，声音像是生了锈的铁器在摩擦，“汤全那个老狗，会在你手里……吃这么大的亏。”

“公公谬赞。”沈惟拱手道，姿态无可挑剔，“下官年轻，不懂规矩。炮响惊了圣驾，罪……在了你下官。”

（他，主动认罪。） 在他低垂的眼眸深处，却有一丝冷光飞速掠过，如同暗夜中划过的流星。

“哦？”

老太监眯起了眼睛，缝隙里透出的精光像针一样扎在沈惟身上。

（好个小子……）

（能屈能伸……）

（他，知道咱家来的目的！这份机敏，可比那些只会磕头的蠢货强太多了。）

“呵呵……”

老太监不再兜圈子了。

他理了理浆洗得发白的青色袖袍，清了清嗓子，那痰音在喉咙里滚动的声音都带着一股陈旧的宫闱气息。

“——沈惟，”

他收起了脸上那令人不适的笑意，脸色一肃！整个中堂的气氛随之再次凝结！

“——圣上，口谕！”

“唰——！”

这一次，沈惟没有丝毫犹豫。

他撩起官袍的下摆，动作流畅而郑重。

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“噗通！”

双膝稳稳落在冰凉的石板上。

“——臣，”

“——沈惟，”

“——跪接圣意！！” 声音清朗，回荡在寂静的中堂里。

“……”

老太监满意地点了点头，惨白的脸上掠过一丝极淡的、属于胜利者的神色。

（……是傲……）

（……但，不蠢。） （懂得在绝对的力量面前低头，才是活得长久的道理。）

“圣上有旨。”

老太监清了清嗓子，一字一顿地转述着皇权的意志，每一个字都仿佛带着千钧重量：

“——其一。”

“——漕帮晁三，私结水匪，垄断漕运，致民怨沸腾。死有余辜。”

“……”

（沈惟跪在地上，心定了一半。） （他清晰地感觉到，背后沈妤那几乎屏住的呼吸，微微松动了一丝。）

（——皇帝，定性了。他，默许了我的斩首！这一步，赌对了！）

“——其二。”

老太监的声音，陡然转厉！如同冰锥骤然刺破平静的水面！

“——沈惟！身为朝廷命官！侦知匪患，当禀报有司！”

“——岂能擅动私刑？！”

“——私造军械！！”

“——炮轰西湖！！”

“——惊扰圣驾！！”

“——你，”