“公公！”

他的声音，尖锐而颤抖，充满了极致的惊骇与惶恐。

“公公明鉴啊！！”

“陛下天威，限期三月！臣……臣是怕啊！”

“臣怕误了圣上的中兴大计！臣怕有负圣上隆恩啊！”

他向前抢上一步，因为激动，官袍的袖子都在微微发抖，脸上写满了忠臣被冤的悲愤与赤诚。

“这些工匠，是臣散尽万贯家财，从江南各地请来的能工巧匠！只为日夜不休，破解神图之秘！”

“至于那些护卫……”

他长长地叹了一口气，那口气里，充满了无尽的苦涩与后怕。

“公公有所不知！神弓图纸，价值连城！臣炼出的那几块‘神铁’，更是引来无数宵小之辈的觊觎！就在前几日，便有江洋大盗摸进了宅子，若非发现得早，险些酿成滔天大祸！”

“臣……臣也是被逼无奈，才多招募了些身家清白的退伍老卒，看家护院啊！”

（完美的逻辑闭环。）

（我所做的一切，都是为了完成陛下的任务。）

（我的私兵？那是为了保护陛下的财产！）

（我的动机，是绝对的忠诚！）

他抬起头，直视着钱公公，眼神清澈，满是“委屈”与“坦荡”。

“若因此事，惹来朝野非议，让圣上的清誉蒙尘……”

他深吸一口气，仿佛下定了某种壮士断腕般的决心。

“……臣，即刻便将他们全部遣散！”

“神弓与神铁的安危……”

他一字一顿，声音铿锵有力，带着一丝悲壮。

“——臣，一人以命担之！”

……

皮球，被用一种决绝的方式，狠狠踢了回去。

（遣散？）

（若是遣散了，图纸和神铁真被盗了，这神臂弓造不出来，责任在谁？）

（在我这个前来“视察”并逼他遣散护卫的内官身上？还是在明知有风险，却坐视不理的陛下身上？）

（……好个沈惟。）

（他这不是在辩解。）

（他这是在用自己的“忠心”和“性命”，将了咱家一军！）

钱公公定定地看着沈惟，脸上的笑容，第一次完全消失了。

那双浑浊的眼睛里，一片深不见底的平静。

议事厅内，死一般的寂静。

只有北院那“叮—当”、“叮—当”的锤击声，依旧不疾不徐，仿佛在为这场无声的交锋，敲打着节拍。

良久。

“呵呵……”

一声干涩的笑，从钱公公的喉咙里挤了出来。

“沈大人，言重了，言重了。”

他走上前，用那只干枯的手，亲热地拍了拍沈惟的手臂，姿态又变回了那个和蔼可亲的老太监。

“是咱家多心了。沈大人一心为国，陛下……心里跟明镜似的。”