那道身影，很快，便消失不见。

仿佛，从未出现过。

沈惟站在原地，许久。

风，吹起他的衣角，带着一丝萧瑟。

……

垂拱殿偏殿。

沈惟离去后，这里，比之前更加死寂。

龙涎香的味道，浓得化不开，像是要将人的魂魄都浸透。

汤询，依旧跪在那里。

一具，仿佛已经被抽走了所有骨头的，衰老躯壳。

他的人生，他的权势，他的尊严，都在今天，被那个十五岁的少年，碾得粉碎。

他等着最后的宣判。

等着那句“准了”，然后，他就可以像一条丧家之犬，滚出临安，滚出这片让他荣耀一生，也羞辱一生的土地。

龙椅之上，官家终于动了。

他伸出手，端起御案上的茶盏，轻轻拂去浮沫。

“起来吧，汤相。”

声音，平静无波。

汤询的身躯，微不可查地一颤。

他没有动。

他以为自己听错了。

“朕说，起来。”

官家的声音里，多了一丝不耐。

汤询用尽全身的力气，撑着发软的膝盖，缓缓，站了起来。

佝偻着背，像一棵被雷劈过的枯树。

“老臣……”

他想说，陛下，老臣已经是个废人了。

“你的乞骸骨，朕，不准。”

官家放下茶盏，那一声轻响，却像重锤，砸在汤询的心口。

不准？

汤询猛地抬头。

那双浑浊的老眼，死死盯着龙椅上的身影，里面是极致的惊恐，和无法理解的茫然。

为什么？

为什么不让他走？

还要留着他这个废物，做什么？

官家靠在椅背上，目光穿透缭绕的香烟，变得幽深，冷酷。

“沈惟是头狼崽子，朕知道。”

“他太利，也太野，朕的朝堂，快要圈不住他了。”

“朕让他去蜀中，他便能搅动风云。朕让他回临安，他便敢当庭折辱宰相。”

官家的声音，越来越冷。

“朕给他枢密院，他不要。”

“他不要，不是因为他不想要权，而是他要的权，朕的朝堂，给不了。”