蒋世昌浑身一激灵，寝衣下的脊背瞬间绷直，玉枕上的螭龙纹在烛影里扭曲成狰狞的模样：“速速更衣！”

他掀开锦被的动作太大，腰间的玉带扣

“当啷”

掉在地上，惊得李氏手中团扇差点滑落。

“老爷当心！”

李氏慌忙扶住他发颤的手臂。

却见他盯着窗外摇晃的灯笼，目光比夜色还要深沉。

夜风卷着几片梨花掠过窗纸，将他的影子投在屏风上，像株被霜打蔫的老梅。

蒋世昌套上绯色官服时，玉带扣还没系稳，便踉跄着往书房赶。

路过穿堂时，檐角铜铃突然

“叮当”

作响，惊起栖在槐树上的夜鸦，啼声刺破寂静的夜空。

他摸着腰间的玉佩，触手生凉，掌心的冷汗瞬间浸透官服内衬，仿佛预示着即将到来的惊变。

书房的雕花木门

“吱呀”

推开，烛火在风中剧烈摇晃，映出孙震满身的水痕。

这位捕快的衣襟还滴着江水，腰间佩刀的穗子结着细碎的水珠，显然是连夜渡江赶回。

“大人，”

孙震单膝跪地，声音里带着水汽的凉意，“黄同知的行在昨夜遇袭，三艘盐船被劫……”

蒋世昌的手指狠狠掐进掌心，三年前的记忆如潮水般涌来：同样的赤蝎纹，同样的官盐被劫。

案头镇纸压着的旧卷宗边角翘起，隐约可见

“玄阴教”

三字被朱砂圈得发红。

“剩余盐船如何？”

他强压下心头的翻涌，声音里带着一丝颤抖。

孙震抬头道：“长史行在下令众人押运盐船，继续向州城出发，因漕船受损严重，预计明日一早出发！”

“大人，事不宜迟，宜早作决断！”

梁文星从阴影里站出，手中折扇敲着桌上的《龙江漕运图》，扇面

“明镜高悬”

四字被烛火映得忽明忽暗，“先于长史出手。”

周文远抚着山羊胡接过话茬，指间的翡翠扳指在图纸上投下菱形阴影：“可双管齐下

……”

话音未落，李氏的身影突然出现在门口，手中捧着一盏热茶，雾气模糊了她的面容：“老爷，夜深露重……”

蒋世昌转身，看见妻子眼中的担忧，忽然想起女儿梦璃今晚在闺房绣花的模样。

他接过茶盏，滚烫的茶水在瓷杯中晃出细碎的波纹，倒映着窗外将落未落的残月。

指尖摩挲着杯沿，忽然触到杯底刻的

“守正”

二字

——

那是李氏陪嫁的茶具，成亲时父亲亲手题的字。

“这一局我未必输。”

蒋世昌忽然轻笑，茶水蒸腾的热气熏得眼角发潮，却掩不住眼底翻涌的火光。