元朗说：“不曾翻书，陪牡丹公主去捉黄鹂鸟。追了三个花园，派了十个宫人堵，那黄鹂鸟狡猾，最后无处可去，居然躲进一个小宫女的裙中，吓哭那小宫女。”

元朗看太傅面色，说：“但是好歹是捉住了，牡丹公主十分高兴。”

太傅说：“玩物丧志。”

太傅语气低沉，无从前掷地有声的重量。只一双眼睛明亮，思维清晰。

元朗说：“我人懒，不如太子哥哥，也不如皇姐，打也无用，骂也不羞，还不如元起，至少元起打打骂骂一阵，还乖。我只怕太傅。——太傅要好起来，骂我一天，我至少还能懂一个时辰的规矩。”

太傅笑，元朗不确定太傅是否是被气笑。

太傅说：“骂一天，才懂一个时辰规矩？那老夫岂不是要骂口干舌燥，才换来一个懂事的九皇子。”

元朗理直气壮：“这有何不可？”

太傅不再言语。

许久，一室之中，只闻得太傅断断续续的咳嗽。

元朗按耐不住，终于问：“太傅。学生有一个疑问，困在心中许久。”

太傅说：“既已经许久，为何不早早提来解惑？”

元朗说：“怕被笑话。”

太傅说：“哦？那又是何种疑惑，以至于连累被笑？太傅不笑。”

元朗说：“鱼，真的有心跳吗？太傅真的听到过鱼的心跳吗？”

太傅说：“御花园中有鱼，太平池中也有鱼，就连御膳房的水缸里也有鱼。”

元朗说：“我都抓来听过。”

太傅说：“如何？”

元朗老老实实说：“听不到。只听到鱼的嘴巴张合的声音。”

太傅问他：“老夫问你。你听得到一粒沙子落地的声音吗？”

元朗一头雾水，摇头。

太傅又问他：“那若是一颗大石头落地，你能听到吗？”

元朗点头。

太傅说：“一只巴掌大的鱼，或者胳膊大的鱼，你听不到心跳的声音，可能对于大海的鱼来说，那不过如一粒沙子。海中有鱼，大如屋，壮如船。但是太傅心想，九皇子不必听到鱼的心跳。”

元朗脱口问：“为何？”

太傅再没回他。

元朗看他。

太傅已经合眼。胸口原本的起伏也不再。

元朗愣住。

窗外，忽降大雨。

多年后，他再追忆故人，眼前只有那场大雨。还有太傅那声声读书声。

太傅说：“......黑云压城城欲摧。这是不吉之预兆。”

......

元朗猛然睁眼。

一旁商队的人已经反应过来。他们大叫，先是惊恐，再狂喜，他们大叫，奔跑，手脚忙乱。

他们喊：“乌云！那是乌云！要落雨的乌云！！！”

他们掏出水杯，掏出瓦盆，掏出桶。再掏出羊皮袄子，棉布的衬褂，在脱下羊皮靴。他们把这一切平平整整铺好，还挖坑，铺一条牛皮毡子，对成瓦盆模样。