夜色如墨，灯火如河。

沈知微立于城楼高台，风掠过她的发梢，吹动赤红大氅。她手中握着一枚金印，指尖尚有余温。方才三军跪拜的声浪还在耳边回荡，十万将士齐呼“皇后千岁”，那一刻，她终于站在了命运的顶端。

裴砚就站在她身侧，战甲未卸，眉目冷峻。他望着远处万家灯火，轻声道：“百姓安居，山河无恙，此夜当庆。”

她点头，目光扫过台下人海。元宵灯会正盛，孩童提灯嬉闹，百姓仰头看烟火绽开，一片祥和。

可她心里却绷着一根弦。

前几日北狄遣使求和，她提出王子入京为质，对方虽应允，但她知道，这不过是暂时退让。边关刚定，内患未除，此刻越是热闹，越要警惕暗流。

她不动声色地将手按在腰间剑柄上，目光掠过人群边缘。

一道黑影一闪而过。

几乎就在同时，弓弦轻响。

箭矢破空而来，直取她后心。

裴砚猛地将她拉向怀中，左肩重重一震，整个人踉跄半步。鲜血瞬间染红龙袍，顺着臂膀滴落，在朱红阶前留下斑驳痕迹。

“陛下！”侍卫惊呼。

四周百姓尖叫四散，场面大乱。

沈知微被他护在怀里，心跳如鼓。她抬头看他，见他脸色发白，额角渗汗，却仍咬牙挺立。

“你怎么样？”她问。

“不碍事。”他声音低沉，“先抓刺客。”

御林军已冲向箭来方向。片刻后，一名黑衣人被擒至台前，面罩已被扯下，是个面容枯瘦的男子，眼中毫无惧色。

“谁派你来的？”裴砚怒喝。

那人冷笑一声，突然咬破藏在牙中的毒囊，七窍流血，当场毙命。

沈知微盯着尸体，指尖掐进掌心。她闭眼默念——

【心镜系统，启动。】

冰冷机械音在脑中响起：【目标意识残留，开始读取……】

三秒。

【必须杀掉帝后……裴昭殿下等这一刻太久……】

她猛然睁眼，瞳孔骤缩。

裴昭？！

她立刻抬头环顾四周。混乱中，人群骚动，有人趁机退离。她的视线落在一个披着兜帽的背影上，那人袖口露出半截纹身，蜿蜒如蛇，正是北狄侍卫独有的图腾。

她张口欲喊，却被眼前景象钉住脚步。

裴砚一手扶着肩伤，一手撑着栏杆，身子微微晃动。他仍在下令追查箭源，声音坚定，可每说一句，血就多流一分。

“封锁四门！彻查所有出入者！调影鸦搜城！”他厉声吩咐。

沈知微快步上前扶住他，“你不能再站了。”

“不能让他们跑了。”他咬牙，“这是冲着我们来的，一次不成，必有二次。”

她懂他的意思。这一箭，不只是刺杀，更是宣战。

她转向雪柳，低声交代：“去传令，所有亲信暗探即刻布控，重点盯住王府与北狄使馆往来之人，不得放一人出城。”

雪柳领命而去。