马车驶过东巷，青鸢掀了帘子看了一眼外头。街边摊贩正支起布棚，卖糖糕的妇人吆喝声刚落，一辆运货的板车吱呀压过石板路。

沈知微抬手扶了扶鬓边白玉簪，下了车。

她换了一身素色布裙，青鸢也穿着粗布衣裳，两人步行走入西市。身后内侍远远跟着，不近不远。

“这地方变了。”青鸢低声说。

“三年前这里还有几家米铺，现在只剩药摊和旧衣店。”沈知微看着街角一处空屋，“那家是倒了？”

“听说欠了税，房子被收走。”

她没说话，往前走了几步。一个老翁蹲在笔墨摊前整理纸张，手里拿着一张宣纸反复瞧。沈知微走近，见他眉头紧锁。

“老人家，这张纸有什么问题？”

老翁抬头看了她一眼，摇摇头：“没什么，就是墨迹擦过，字没清干净。”

沈知微接过纸，低头细看。边缘处有几道模糊痕迹，依稀能辨出“太原”“井底”几个字。

她把纸还回去：“您住这附近？”

“住了四十多年。”老翁叹气，“以前这条街热闹得很，如今……唉，种地的都进城讨活路了。”

“为什么？”

“河干了三个月，田里颗粒无收。可赋税一分不少，谁扛得住？”

旁边一个汉子插话：“我堂哥一家五口，去年卖了地，带着孩子来城里找事情做。前两天孩子发烧，去医馆抓药，花了半个月饭钱。”

“那现在日子好些了吗？”

“医馆免费看病是好事，可吃饭要钱啊！减点税才实在。”

又一人凑过来：“听说朝廷要让寒门进内阁？我不懂那些，我就想知道，能不能少收点粮？”

人群渐渐围拢，七嘴八舌说起自家难处。有人说到动情处，声音发抖。

沈知微听着，手指慢慢收紧。

她转身离开人群，走到茶肆角落坐下。青鸢要了两碗粗茶。

刚坐下不久，她察觉到身后有人靠近。脚步很轻，但节奏熟悉。

她闭上眼。

【心镜系统启动】

三秒。

心声响起：“她穿成这样走在街上，也不怕出事。”

她睁开眼，端起茶碗抿了一口，没回头。

“陛下既然来了，何不坐下喝碗粗茶？”

身后那人一顿，随即走过来，在她对面坐下。

裴砚穿着深灰长袍，袖口磨了些毛边，头上戴一顶普通布帽。他坐下时动作沉稳，像寻常百姓。

“你怎么知道是我？”他问。

“走路的声音我记得。”

他点点头，端起茶碗喝了口：“太烫。”

“这茶便宜，没人讲究。”

两人沉默片刻。裴砚看向街面：“你听到了？”

“都听见了。”

“户部报上来今年税收，京畿周边比去年少了四成。地方官都说百姓逃税，其实是真交不出。”

“再逼下去，只会更糟。”

裴砚放下碗：“减赋三成，三年免灾县徭役，可行吗？”