县衙前院的风，吹散了火把的烟气，也吹凉了人心。

王丞哲那句“都散了吧”，像一把无形的锤子，敲碎了张捕头和一众衙役刚刚燃起的血性。

陈望站在远处，将这一切尽收眼底。

他看到了那封来自青州府的信，看到了王丞哲脸上那一瞬间的挣扎与屈辱，也看到了这位年轻县令最终选择的，一条更隐忍、更艰难的路。

他没有上前去说什么。

有些坎，只能自己迈。

有些路，也只能自己走。

他转身，带着他那同样满脸失落的年轻学生，默默离开了这片是非之地。

夜色深沉，街道上空无一人，只有师生二人的脚步声在空旷的青石板上回响。

“老师……”学生终于忍不住开口，声音里满是憋闷，“就这么……算了吗？”

“李家一封信，就让知州大人为他们说话。”

“王大人他……他终究还是退了。”

陈望没有停下脚步，他那佝偻的背影在月光下被拉得很长。

“他不是退了。”

老夫子的声音很平静，听不出喜怒。

“他是换了条路走。”

“可那条路，一样难走。衙门里处处都是李家的人，所有的证据都被销毁了。光靠审问林凡，又能问出什么？”学生愈发不解。

陈望终于停下脚步，他转过身，看着自己的学生。

“所以，不能只靠他一个人。”

学生一愣：“老师的意思是？”

“你先回去温书。”陈望摆了摆手，没有多做解释，转身朝着另一条岔路走去，“为师去拜访几位许久未见的老朋友。”

那条路，没有通向他自己的家，而是通向了城南。

那里住着青阳县另一位德高望重的老儒，刘敬文。

……

“陈夫子，夜深至此，何事惊扰？”

刘府的门房显然认得陈望，不敢怠慢，直接将他请入了书房。

刘敬文年逾古稀，须发皆白，正披着一件外袍，在灯下读着一本古籍。

见到陈望，他放下书卷，脸上露出一丝讶异。

“陈兄，你我虽同住一城，却有近一年未见了吧。今日怎么有空到我这老朽之地来？”

陈望没有寒暄，他对着刘敬文，深深一揖。

“敬文兄，我今日前来，是为我那学生林凡，向你求一个公道！”

刘敬文脸上的笑意慢慢收敛了。

他扶起陈望，请他坐下，亲自倒了一杯热茶。

“林凡的事，我听说了。”刘敬文叹了口气，“菜市口，诗成惊天，逼得县令重审。这孩子，有风骨，像你。”

“光有风骨，救不了他的命。”陈望的声音沙哑，“李家势大，已通天至府城。王县令独木难支，如今也是寸步难行。”

他将今日在县衙前院看到的一切，原原本本地说了一遍。