林暖端起手边的茶盏，轻轻吹开浮在水面的几片碧绿茶叶，她自然明白这其中的关窍。村民们日子好过了，心思也活络起来，古今皆然，倒也不算稀奇。

她沉吟片刻，将茶盏轻轻放回桌上，缓声道：“大伯母，这几日真是让您受累了。这事儿说来也简单，您回去就这么说——”她目光清亮，语气平和却带着不容置疑的分量，“我身边的这几个侍女，都是签了契的，是奴籍，并非良家子。她们的身契如今都在我手里握着。按照律法和规矩，她们是打是罚，是发卖还是配人，生杀予夺，皆由我这个主家一言而决。”

大伯母听得怔了怔，她虽知这几个丫头是下人，却未深想这“奴籍”二字在婚嫁上的厉害关系。

林暖继续道，思路清晰：“您就把这话明明白白放出去。若有心求娶，头一件，男方家里得出钱出力，帮她们把奴籍转成良籍，还她们自由身。只这一条，您瞧着，十家里头，怕是有九家半就得打退堂鼓了。”

她顿了顿“若是……若是还有那么一两户人家，不在意这钱财耗费，执意要娶，您便告诉他们，我身边不留二心之人。若他们真舍得让儿子或兄弟，为了娶妻先投身我家为仆，转了奴籍，跟着我下江南去历练，倒也可以试试。只是，这一步踏出，便是终身之约，再难回头了。”

大伯母眼睛一亮，恍然大悟，脸上瞬间云开雾散：“是了是了！是这个理儿！谁家愿意费那个牛鼻子劲，还要花一大笔钱去赎买个媳妇回来？更没有那些好端端的人家，愿意让自家儿郎先去做奴仆的！暖儿，还是你聪明，一下就想到了关窍！我这就去把话传开，看他们还热不热心凑这个热闹！”说着，她便风风火火地起身，像是卸下了千斤重担。

看着大伯母匆匆离开的背影，林暖轻轻摇了摇头，重新拿起账册，目光却有些飘远。

她抬眼望向窗外，五井村上空炊烟袅袅，夕阳给这片土地镀上一层温暖的金色，一派祥和安宁。

这有钱有势的滋味，确实醉人，能改变太多东西，她身边的人，是她信任倚重的臂助，岂是能让人轻易当作攀附的阶梯的。

然而，林暖和大伯母都未料到，这番“转奴籍”的劝退之言，在村里传开后，经过众人之口的添油加醋与反复解读，竟起了截然相反的效果。

村民们私下里议论纷纷，竟将这层意思解读为：乡君这是在挑选真正忠心不二、能豁出去跟着她干大事的人呐！转奴籍、投身门下岂是易事？

乡君肯开这个口，分明是给了他们一个表忠心、攀上高枝的天大机会！跟着乡君，那是要去富得流油的江南的，瞅瞅那些跟着去江南的人，现在日子可好过了！这前途岂是窝在村里能比的？

这下，非但没让那些心思活络的人退缩，反而如同在干柴里丢下了一颗火种，瞬间点燃了另一些更有“魄力”和“远见”的人家的心思。

不过几日工夫，竟真有好几户人家，带着家中那些机灵肯干、或许在家中不受重视、或渴望出去闯荡的小儿子，直接捧了户籍契书找到林暖门上，言辞恳切，姿态决然，纷纷表示愿意让家中儿郎投身林家为仆，只求能追随乡君左右。

看着眼前这一张张带着期盼、孤注一掷乃至有些狂热的脸庞，林暖一时竟不知该气还是该笑。

她本意是设一道高门槛，拦住那些心思不纯的求亲者，却没想这道门槛，在旁人眼中竟成了通往锦绣前程的“青云梯”。

好好的撇清之举，怎就变成了公开收纳奴仆的局面？这真是搬起石头，结结实实砸了自己的脚。

事已至此，一口唾沫一个钉，话已出口，她也不能随意收回，寒了这些哪怕是误解了的乡亲的心。

她只得沉下心来，将里头的利害关系掰开了、揉碎了，再三向众人阐明：“良籍乃是立身之本，一旦入了奴籍，便身不由己，前程性命尽系于主家一念之间，荣辱皆由人，绝非儿戏，诸位切不可因一时冲动，误了儿郎终身。”

她目光扫过在场众人，语气凝重无比，“诸位乡亲情谊，我林暖心领了。但此事关乎儿郎们一生际遇，还望回去再三思量，与家人商量清楚。”

一番推心置腹、近乎苦口婆心的劝说，总算让好几家头脑发热的打了退堂鼓，掂量再三后，面色讪讪地收回了籍契。

然而，最终仍有五个少年郎，态度异常坚决，铁了心要跟着林暖。

他们不是村中张、王等大姓子弟，家中兄弟众多，田产有限，谋生艰难，或是真心向往外面的广阔天地，宁愿以身为赌注，搏一个不一样的未来。

林暖见他们心意已决，眼神中虽有对未知的忐忑，但更多的是一种破釜沉舟的决心，倒也不再一味拒绝。

她也可以把他们当做扈从、长随带走，但他们与当初她一穷二白、前途未卜时就毅然决定跟随远赴江南的春强、明涛、周越、向荣、向义等人不同，那份始于微时的信任与情分，终究难以复制。

他们还没有资格获得春强他们那般更近乎合作伙伴的待遇。

她并非什么人都收，当下便将这五人留下，也不急着签契，先是细细考较了一番人品、心性和能力，或让做些琐事观察，或询问些人情世故。

一番观察问询下来，这五人虽不算多么出类拔萃，倒也还算踏实肯干，眼神清正，并非奸猾偷懒之徒。

“也罢，”林暖轻叹一声，这叹息里既是无奈，也含着一份沉甸甸的责任，“既然你们有此决心，我便应了。只是望你们记住今日的选择，往后莫要后悔。这几日，便好好回家陪陪父母家人吧，出发前我会通知你们。”

五个少年闻言，皆是面露喜色，齐刷刷跪下，恭恭敬敬地磕了头，异口同声表示愿誓死追随乡君，绝无二心。

既收了人，便需妥善安排。

林暖想着如今两个弟弟林满、林才都已得了功名，身边需要可靠的人打理琐事、陪伴左右；而大哥林福和堂弟林贵日后出门办事，也需要小厮随从。

她当即便与大伯、四叔等族中长辈商议。最终决定，由如林氏宗族出面，统一签下这五人，也算是为家族增添一些得力的人手。

其中，文墨较好一些、处事较为稳妥的冯明路和周甲，被分别安排到林满和林才身边做个长随，既能照顾起居，也能帮着处理些文书杂事。

二人听闻能跟随在秀才公左右，虽去不了江南，却也是极好的出路，皆喜出望外，连连叩谢。

剩下的余有田、蔡友力和胡得水三人，则筋骨更为强健些，性子也更活络，不怕吃苦，林暖便决定带他们一同南下，到了江南，看看那边的具体情形再作安排，或安排进铺子，或负责些运输护卫之事。

至此，这场由“丫鬟姻缘”引发、最终以“收纳仆从”告终的风波，总算尘埃落定。

林暖看着名册上刚刚添上又被划去调整的五个名字，心中百感交集。

这算不算是搬起石头砸了自己的脚呢？她本意是想清净，却无意中又扩大了自家的“势力”。

不过，转念一想，对于五井村，多一些走出去、见过世面的人，也许……也并非坏事吧。