朱由检转过头看着早已面无人色的孙传庭，问出了让他灵魂都为之冻结的问题：

「伯雅，你告诉朕，如果这种天气，还要再持续十年……二十年……甚至更久……」

「我大明，还有几年国祚？」

孙传庭的脑海中一片空白。

他如遭雷击，整个人僵在那里，脸色煞白如纸，浑身冰冷，仿佛坠入了万年冰窟。

皇帝陛下描绘的这幅图景，这幅由无数真实的，血淋淋的事实串联起来的地狱画卷，比他所担忧的「汉末之局」还要绝望百倍千倍！

汉末之局，病在人事。君昏丶臣奸丶吏贪。那终究是人的问题！只要有明君出现，有能臣辅佐，拨乱反正励精图治，尚有挽回的馀地。

可现在皇帝告诉他，大明之病，病根竟在天时！

他们所要对抗的不是腐败的官僚，不是凶悍的流寇，甚至不是强大的后金。

他们要对抗的，是天！是这片生养了华夏万民的土地，是这整个天地的运转之道！

这是一种何等巨大何等令人窒息的无力感！

人，如何与天斗？！

「扑通！」

孙传庭再也支撑不住，双膝一软，再次重重地跪倒在地。他的信念，他身为儒家门徒，大明臣子的骄傲与坚持在这一刻被彻底击碎。

他一直以为自己看得足够深，足够远。他以为大明之病在于吏治，在于党争，在于外患。他曾笃信只要天子圣明，满朝文武能摒弃门户之见戮力同心，这江山社稷便总有挽回的馀地，大明也终将重现煌煌盛世！

但现在，他发现自己错得离谱。

他们就像一群在一艘即将沉没的巨船上，为争夺一个更舒适的船舱而打得头破血流的船客，却浑然不知整艘船都在被一片无边无际的，正在缓缓冻结的海洋所吞噬。

而皇帝，是这艘船上唯一一个抬起头，看到了那片死亡冰海的人。

孙传庭明白了。

他终于明白了陛下为何要行此霹雳手段。

杀藩王，戮百官，破格举才……这一切看似疯狂破坏规矩的行为，在「天要亡明」这个巨大的，无可抗拒的背景之下竟然是那麽的合理，那麽的…顺理成章！

因为规矩，已经救不了大明了！

在即将到来的灭顶之灾面前，所有的法度丶礼制丶祖宗之法，都成了无用可笑的摆设！

孙传庭猛然再次叩首，这一次，是发自灵魂深处的恐惧敬畏，与找到最终答案的…解脱。

「臣……臣愚钝！！」

他的声音已经带上了无法抑制的哭腔，额头抵在地上。

「臣只知人事，不知天时！未解陛下破釜沉舟之苦心，罪该万死！」

「臣……无能为陛下分忧，罪该万死！！」

朱由检走上前，将他从地上扶了起来。

他的脸上却没有丝毫因为说服了孙传庭而带来的轻松。

孙传庭在抬起头的那一瞬间，看到了。

他看到在皇帝陛下的眼中，那份冰冷的锐利和深沉的忧虑非但没有散去，反而…升腾起了一股比那天地转寒的修罗景象，更深丶更黑丶更令人绝望的……恐惧。

那股寒意再次袭来，比方才更加阴冷更加刺骨，仿佛一只无形的手紧紧攥住了孙传庭的心脏，让他几乎喘不过气。

他的指尖，在袖中难以察觉地颤抖着。

「陛下……」

孙传庭在心中默念着，目光却死死地锁在那位年轻天子的身上。

天灾已是绝路，难道这世间还有比这冰封万里的天意更让人绝望的景象吗？还有什麽是比上苍要断绝大明国祚，更能让一位帝王感到恐惧的？

陛下眼中那深不见底的惊惶究竟源自何处？在他所想的未来里，究竟还藏着怎样一幅连老天爷都相形见绌的……地狱绘卷？

孙传庭强迫自己停下了思绪，他不敢再往下探究一分一毫。

因为他清楚地预感到，那个答案一旦揭晓，便是一道能将他毕生信念与骄傲都彻底击碎的天雷！

(本章完)