“哈哈哈——”百里红棉仰头大笑，笑声里满是嘲讽，“你们还真是厚颜无耻！方才一口一个‘灾星’地污蔑元姑娘，如今走投无路了，又恬着脸求人家帮忙？真是可笑！”

钟离欢颜没有理会她的嘲讽，依旧望着元照，语气恳切：“元姑娘，此人残害义侠城半城百姓，罪大恶极！若今日不将她绳之以法，他日必定酿成更大的灾祸，还望你以大局为重。”

元照面无表情地回应：“世间事，有因必有果。听你们先前所说，百里夫人的丈夫，应该是被义侠城的人所害，那么杀人偿命，天经地义。

况且，捉拿罪犯是你们捕头的职责，与我这平头百姓有何干系？

再者，钟离捕快别忘了，我也是你们眼中的通缉犯，‘杀了洪家村数百口人’，按你们的说法，我也是罪恶滔天。

你让一个‘罪人’去帮捕头抓另一个‘罪人’，未免太强人所难了些。”

这番话堵得钟离欢颜哑口无言。

无奈之下，她只能转头看向一旁的潘世恩，声音带着一丝恳求：“潘捕头，还望你助我一臂之力。”

潘世恩其实打心底里不想管这摊浑水，可他身为捕头，职责所在，终究无法袖手旁观。

他脸色一沉，冷着脸拔出长刀，站到了钟离欢颜身边。

百里红棉见状，冷笑一声：“以为多一个人，就能奈何得了我？简直是笑话！”

“废话少说，动手吧！”钟离欢颜按住胸口渗血的伤口，掌心攥着刀柄，指节因用力而发白。

她深吸一口气，猛地踏前两步，长刀带着破风的锐响横扫而出，刀光如银练般，直逼百里红棉的腰腹。

潘世恩紧随其后，身形如箭般从侧路窜出，长刀斜挑，刀尖精准地指向百里红棉持剑的手腕。

两人一主一辅，招式间竟有几分默契，瞬间将百里红棉的退路封得严严实实。

百里红棉眼中闪过一丝厉色，软剑在手中陡然旋出个银亮的剑花，先是向上一撩，“当”的一声脆响，硬生生格开钟离欢颜的长刀；同时，剑身弯曲成一个惊人的弧度，借着反震之力弹向潘世恩的刀锋。

潘世恩只觉虎口一阵发麻，长刀险些脱手，他急忙撤招回防，刚稳住身形，便见百里红棉脚尖点地，身形腾空而起，软剑如毒蛇吐信般，自上而下直刺他的天灵盖。

“小心！”钟离欢颜厉声提醒，同时提刀向前疾冲，刀刃直劈百里红棉的脚踝，逼她回剑自保。

百里红棉无奈，只能收剑格挡，脚腕擦着刀锋掠过，衣料被划开一道口子，露出的肌肤上瞬间添了一道血痕。

她借着格挡的力道向后飘出数尺，落地时踉跄了两步，眼神却愈发狠戾，软剑在手中抖出阵阵剑吟，再次朝着两人扑了上来。

三人的身影在空地上快速交错，刀剑碰撞的火花不断炸开，金属交鸣的声响刺耳得让人头皮发麻。

钟离欢颜的长刀刚劲沉猛，每一刀劈下都带着撼动地面的力道，刀风扫过，周围的杂草纷纷断成两截。

潘世恩的刀法则更显灵动，专攻百里红棉的下盘和招式破绽，试图打乱她的节奏。

而百里红棉的软剑却如鬼魅般穿梭在两人之间，时而直刺咽喉，时而缠向刀身，剑尖掠过空气时带起的寒气，让两人都不敢有半分松懈。

斗到四十余合，钟离欢颜胸口的伤口被反复牵扯，鲜血浸透了半边衣衫，顺着刀柄一滴一滴落在地上，在尘土里晕开一朵朵暗红的血花。

她的呼吸越来越粗重，胸口剧烈起伏，手臂也开始不受控制地颤抖，可当她看到不远处百姓们惊恐的眼神，终究还是咬牙挺了过来。

只见她猛地大喝一声，长刀高高举过头顶，拼尽全身力气劈向百里红棉，刀锋带着一往无前的决绝，连空气都似被劈成了两半，发出“呜呜”的呼啸声。

百里红棉见状，非但不躲，反而迎着刀锋上前半步，软剑突然贴地横扫，直取钟离欢颜的下盘。

钟离欢颜被迫收刀格挡，可就在她的长刀下沉的瞬间，百里红棉突然变招——左手从袖中甩出一串银针，银芒闪烁，直射她的面门。

钟离欢颜急忙偏头躲闪，银针擦着她的耳际飞过，钉在身后的树干上，入木三分。

可她刚躲开银针，却没注意到百里红棉的软剑已如毒蛇般缠上了她的长刀，手腕发力向后猛地一拽——这一拽的力道极大，钟离欢颜本就力竭，竟被带得向前踉跄了两步，胸口彻底暴露在软剑之下。

百里红棉眼中杀意毕露，软剑猛地挣脱长刀的束缚，剑尖如流星般直刺钟离欢颜的心口。

钟离欢颜瞳孔骤缩，想躲却已来不及，只能眼睁睁看着剑尖穿透衣衫，没入自己的胸膛。

她低头看着胸口的剑刃，鲜血顺着剑尖汩汩流出，很快染透了衣襟。

她张了张嘴，似乎想说什么，却只咳出一口带着碎肉的血沫，身体一软，长刀“哐当”一声落在地上，整个人缓缓倒了下去，双眼圆睁，到死都没能闭上。

“要怪就只能怪你多管闲事！”百里红棉冷哼一声，手中软剑一抖，一串鲜血抛洒地面。

周围的百姓见状，吓得尖叫着向后退，有的甚至瘫坐在地，手脚发软，连哭都忘了。

潘世恩看着钟离欢颜的尸体，浑身冰凉，握着刀的手不住地颤抖，牙齿咬得咯咯作响，却还是强撑着提刀指向百里红棉，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“你……你竟敢杀官差！”

“杀了又如何？”百里红棉拔出软剑，任由钟离欢颜的鲜血顺着剑身滴落，在地上砸出一个个小血坑。

她一步步走向潘世恩，眼神里满是嗜杀的冷意，“谁要挡我的路，谁就得死！接下来，就该轮到你了。”

说罢，她猛地提剑冲上前，软剑直刺潘世恩的心口，速度比之前快了数倍，剑风带着致命的寒意。

潘世恩早已心神大乱，招式漏洞百出，勉强挥刀格挡，却被百里红棉一剑震开长刀，软剑顺势转向，直指他的咽喉。

就在这千钧一发之际，一道青影突然从斜侧闪过，一颗石子如疾风般飞来，精准地撞在软剑剑尖上——

“叮！”

清脆的声响过后，软剑被震开半尺，潘世恩堪堪躲过一劫，冷汗瞬间浸透了衣衫。

他惊魂未定地抬头，只见元照不知何时已站在他身前，手中还捏着另一颗石子。

“潘捕头与我有些交情，”元照看着百里红棉，语气平淡却带着不容拒绝的意味，“百里夫人，给我个面子，留他一命如何？”

百里红棉盯着元照看了片刻，突然笑了起来，笑容里带着几分深意：“既然是元姑娘开口，我自然没有不应允的道理。”

说着，她瞥了潘世恩一眼，眼神里满是警告：“今日便饶你一命，识相的话，就别再多管闲事，否则下次，可没人能救你。”

潘世恩如蒙大赦，感激地看了元照一眼，握着刀的手垂了下去，乖乖地退到了人群边缘——他可不像钟离欢颜那般不知变通，此刻保命才是最重要的。