看着竹筛里的液体正顺着棉布缝隙汩汩流淌，桑落忽然抬手止住二人倾倒的动作：“且慢。”

她俯身贴近陶缸边缘，指尖蘸起些许浑浊物在鼻端轻嗅，“酸气未退，需再加半箩草木灰。”

夏景程愣了愣，粗粝的掌心抹过汗湿的后颈：“可您先前说……”

“盐析虽成，鱼白中的黏蛋白尚未完全析出。”桑落从墙角瓦罐里抓出把灰白粉末，那粉末带着柴火余温，“用草木灰中和酸性，方能得纯澈之物。”

她手腕轻抖，灰雾便均匀撒在翻涌的液体表面。

李小川盯着逐渐泛起细密泡沫的陶缸：“这法子……当真能成？”话音未落，缸底忽然泛起乳白色絮状物，在浑浊中沉浮。三人呼吸同时一滞，但见那絮状物渐渐抱团成块，在盐水中浮沉摇曳。

“快取细麻布！”桑落声音发紧，自己先扯过张叠得四方的素绢。夏景程抄起竹舀时，袖口扫过缸沿带起涟漪，那团雪色竟顺着水纹缓缓上升。李小川眼疾手快用陶盆截住，琥珀色汁水漫过盆沿时，盆底已沉淀着拇指大小的凝脂。

暮色漫过窗棂时，三人围在陶盆前。桑落用竹片挑起那团半透明的胶质，在烛火下映出莹白流光：“成了！明日将它们晾晒出来。”

桑落又取了一瓢滤出的汁水，又加入了一点红色的药粉，摇匀了灌入几只琥珀色的瓷瓶中。

李小川嗅了嗅问道：“桑大夫，您这是——”

虽然满是鱼腥和酸臭气息，但是还有别的气味，寻常人闻不出来，他的鼻子自然是闻得出来的。

居然是那种药？

桑落一脸坦然地道：“我给别人准备的。”

李小川也没追问给谁，进屋跟夏景程说桑大夫给人准备了几瓶那种药，夏景程开了一句玩笑，说他也需要。

两人嘻嘻哈哈地说着，柯老四正好听见了，心中激起了千层浪。

公子都要用这个药了？不对，公子不在。这药还能给谁？

柯老四眯了眯眼。

多半是那个姓顾的！

入夜之后，他偷偷爬了起来，正要摸黑往那药中加料，却被一柄银剑挡住。

“风静！”柯老四哑声说道，“你干什么？”

“柯老四，你要干什么？”

“你不懂，”柯老四最操心的就是颜如玉的子嗣之事，他看看四周，压低声音继续说着，“公子不在，倘若姓顾的捷足先登抢走了，又当如何？”

“桑大夫不是一个物件。”风静冷眉冷眼地将剑刃一立，“公子吩咐过，桑大夫做什么都要由着她，阻拦者死。”

柯老四气得吹了吹忘了贴的胡须，悻悻地将东西放了回去。

三日后，膏体渐渐干了。

入夜时分，丹溪堂来了人。

桑落立刻让夏景程和李小川将晾晒的药膏端入柯老四的屋内，这才让桑陆生开门。

待看清来人，桑陆生顿时火冒三丈，抄起门闩就砸了过去：“畜生！你还敢来！”

桑子楠不闪不避，硬生生挨了两下，闷哼着跪倒在地：“二叔！二叔息怒！侄儿…侄儿就想看看您和小落……”

“看我们？看我们有没有被当作鹤喙楼的贼人给带走吗！”桑陆生气得浑身发抖，门闩又要落下。

“爹！”桑落的声音从里间传来，平静无波，“让他进来。”

桑陆生恨恨地瞪了桑子楠一眼，终究扔下门闩，气冲冲回了自己屋。

桑子楠捂着被敲痛的肩膀，踉跄走进院子。倪芳芳冷着脸在廊下捣药，眼皮都懒得抬。

“小落……”桑子楠看着桑落。灯下，她只穿着素色单衣，长发松松挽着，侧脸在光影里显得沉静又疏离，他心头一涩，慌忙解释，“那天在将军府门口，不是我不帮你说话，实在…实在人多眼杂，我怕被人认出来……”

“无妨。”桑落打断他，转身走到药棚底下，随手检查着药瓶，

“大将军府怎么会如此无情？我听说之前老将军都好转了。”他跟在桑落身后。