桑落捏着纸条的手指微微收紧，指节泛白。所有的碎片，都指向一个令人不寒而栗的真相。

“多谢傅大人。”桑落郑重行礼。

傅临渊摆摆手，脸上露出一丝释然的浅笑：“桑医正不必多礼。说来惭愧，下官今日也是特来向医正辞行的。”

“今日就走？”

“是。”傅临渊的目光投向窗外阴沉的天际，声音平静无波，“经此生死大劫，许多事也看开了。”

桑落想起傅临渊那位被流放的夫人李氏，沉默片刻，从随身的药箱中取出几张早已写好的方子递过去：“傅大人，这几张方子，或许于你日后身体调养有益。”

又补了几瓶药：“南下路远，这些药想必都用得上，绿瓶的可以防瘴气，红瓶的可以止腹泻，蓝瓶的镇痛退热，用法用量，都写在纸条上。傅大人多多保重。”

傅临渊眼中掠过一丝复杂的情绪，双手接过，深深一揖：“桑医正仁心仁术，傅临渊……感激不尽。珍重。”

他抱着药瓶和药方，步履从容地走出丹溪堂。

桑落送至门口，只见一辆朴素的青篷马车已候在阶下。车帘掀开，一个穿着干净青布棉袍、面容清秀的年轻人探出身来。手脚麻利地接过傅临渊手中的的药瓶，又小心翼翼地搀扶他上车。

那年轻人不经意间抬头，目光与桑落对上。桑落认出他来。是那个裱画铺子里的小学徒。

小学徒也认得桑落。脸上立刻飞起两片红云，羞涩地低下头，行了一礼，迅速钻回了车厢。

车轮碾过青石板，辘辘远去，很快消失在道路的尽头。

想不到，最后跟随傅临渊浪迹天涯的人，竟是那个小学徒......

桑落回到丹溪堂，只跟众人说了一声：“别等我吃饭，我有事要忙。”便一头钻进了内堂，还将门紧紧锁上。

冬日的夕阳从窗口透进来，没有什么温度。投在桑落凝重的身上，竟还带着几分寒意。

她在长案上，铺陈开一张白纸，上面用炭笔写下了几个关键的时间节点：

七年前年前。

圣人驾崩。颜如玉舍命入山取回魔星兰，京畿十八名少年离奇失踪。义母得魔星兰，以之入药，从此消失。

没多久，先皇后病重“薨逝”。本应殉葬的孔嬷嬷被先皇后遗命赦免，发配守皇陵。

三年后，颜如玉被孔嬷嬷与莫星河设计送至三夫人手中，又让三夫人将颜如玉献于太妃，成为“玉公子”。

随后的四年，颜如玉借“玉公子”的身份与鹤喙楼里应外合，刺杀义母留下的名单上的所有仇敌。颜如玉以仇敌之血滋养魔星兰。

去岁，孔嬷嬷现身莫星河身边，孔嬷嬷擅长制药，岁末时，莫星河向颜如玉索要魔星兰，紧接着，十八少女被害案发......

桑落的目光在这张时间线上反复逡巡，笔尖悬停在“孔嬷嬷”三个字上。

一滴浓墨落在纸上，恰巧盖住了那三个字。

太巧了。

寒意如同冰冷的毒蛇，顺着脊椎缓缓爬上。

“义母……”桑落低声呢喃，指尖无意识地划过“孔嬷嬷”的名字。

若孔嬷嬷真是改头换面、假死脱身的义母，那她为何还要颜如玉去寻找万勰帝的遗书？

颜如玉说遗书与义母暴毙的真相有关，如今义母还活着，那遗书里写的又是什么呢？

义母隐忍七年，布下如此大局，究竟意欲何为？

桑落想起苗娘子临死前的话，想起那张染血的舆图。苗娘子说莫星河有反心。可兵呢？莫星河和昭懿公主哪里来的兵？

鹤喙楼的杀手再精锐，也不过是见不得光的刺客。要颠覆京城，需要的是能攻城略地、列阵厮杀的大军！兵源何在？

颜如玉突然消失，让苗娘子调查，再到主动投案，一定是察觉了什么，甚至已经布局。

但，他知道义母还活着吗？

不行，一定要想办法找到颜如玉，把所有真相都告诉他！

不知不觉，过去了一夜。

天明时，倪芳芳一进院子，就看见柯老四和桑陆生凑在一起烤火。她冲着内堂努嘴：“还没出来？”

“没有。”桑陆生摇头。

自己的闺女，自己清楚。

桑落这是遇到大事了。一定很难很难。

“那也不能不吃饭！”倪芳芳进灶房热了一碗粥，又备了点小菜，端着出来，正要去找桑落，院门被敲响了。

她一手端着托盘，一手去开门。