老妪卧街诈商贾，壮士援手反遭擒。
世情凉薄疑义举，法理蒙羞公道沉。
帝服微行察奸宄，雷霆扫尽阴秽深。
自此蜀中风气正，扶危济困成清音。
景耀九年，季夏六月。
锦官城的夏天，浸透了蜀锦的柔光与铜钱的锈气。自“右行令”颁行天下，三年浸润，秩序俨然已成蜀中筋骨。宽阔的朱雀大街，行人车马如两道并行的溪流，右行不悖，蹄轮有序。少府与大司农衙门的算珠声昼夜不息，将作监的炉火映红半边天，城南惠民药局依旧人满为患，而那勾连四方的无形商流，则愈发汹涌，裹挟着域外的香料、骏马、奇珍异宝，滋养着季汉这方困守西南的沃土。
然人心之壑，深不可测。秩序之下，亦有阴秽滋生。一种名为“讹诈”的毒瘤，如同附骨之疽，悄然在繁华市井间蔓延。其手段卑劣，或佯装被撞倒，或自毁器物污人清白，专挑衣着光鲜、车马华贵者下手，哭天抢地，索要巨资。更有甚者，若有路人仗义执言或出手相扶，反遭其同伙或不明就里的围观者诘难：“不是你碰的，你为何扶她？定是同伙心虚！”
此言一出，如同寒冰，瞬间冻结无数欲伸的援手，凉透万千良善之心。官府虽屡有打击，然其行踪诡秘，取证艰难，加之部分胥吏惰于深究，往往以“口角纠纷”、“证据不足”和稀泥了事，致使此风愈演愈烈，人心渐冷，古道热肠几成绝响。
景耀三年四月初八，午后。锦官城西市口，人流如织，正是讹诈者最爱的猎场。刘禅着一身半旧的葛布深衣，仅带心腹内侍黄皓一人，悄然混迹于市井之中。他登基已近十年，眉宇间褪去了青涩，沉淀下帝王的沉稳，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼，执着地探寻着宫墙之外的世情冷暖。他刚巡视完新落成的官办学塾，此刻信步西市，欲体察一番“右行令”深入骨髓后的市井新貌。
阳光透过高大的槐树叶隙，洒下斑驳光影。西市口宽阔的石板路因“右行令”显得格外通畅。忽地，前方一阵骚动，人群如潮水般向路心涌去，瞬间围成一个密不透风的圈子，将原本顺畅的人流截断。
刘禅眉头微蹙，黄皓立刻机警地护在他身侧，低声道：“老爷，前面似有纷争。”
二人挤入人丛。只见圈子中央，一辆装饰颇为考究的双辕青幔马车被逼停路中。拉车的是一匹温顺的栗色牝马，此刻正不安地刨着蹄子。车前约五步处，一个头发花白、衣衫打着补丁却浆洗得颇为干净的老妪，瘫坐在地，怀中紧紧抱着一个破旧的竹篮，篮中几个粗陶碗碟碎裂散落。她一手捂着心口，一手拍打着地面，涕泪横流，哭嚎声嘶哑凄厉，直刺人耳膜：
“哎哟喂！我的老天爷啊！撞死人了啊！没天理了啊！这杀千刀的有钱老爷，纵马行凶啊！我这把老骨头…全碎了啊…我那苦命的孙儿还等着老身买米下锅啊…赔钱！不赔直百五铢五十枚钱，老身就撞死在你车轮下！”
她哭喊着，作势就要往那纹丝不动的车轮上撞，被旁边几个看似热心、实则眼神闪烁的闲汉“死死”拉住。
马车旁，站着一位约莫三十出头的锦袍男子，面容儒雅，此刻却涨得通红，额角青筋跳动，正是蜀中颇有名望的绸缎商，范舟。他指着地上的老妪，声音因愤怒而颤抖：“你…你血口喷人！分明是你自己突然从斜刺里冲出，扑倒在我车前！我的马离你尚有五步之遥，何曾撞你分毫？你这分明是讹诈！”
“放屁！”
老妪声音陡然拔高，尖利刺耳，“不是你撞的？不是你撞的老婆子我怎会倒在这里？不是你撞的，我这篮子里祖传的细瓷碗碟怎会摔得粉碎？大家伙评评理啊！有钱人仗势欺人，撞了人不认账啊！我的命好苦啊…”
她捶胸顿足，哭嚎更甚，极具煽动性。
围观的人群嗡嗡作响，指指点点。
“啧啧，看着这老妇人挺可怜…”
“可怜？我看未必！这范掌柜在锦官城名声不坏，他的车夫驾车向来稳妥…”
“知人知面不知心！有钱人哪个心不黑？”
“就是！你看他那马车多气派，撞了人赔点钱怎么了？直百五铢五十枚对他九牛一毛！”
“唉，这年头，真假难辨啊…”
范舟气得浑身发抖，百口莫辩：“你…你这老虔婆！我范舟行商多年，童叟无欺！岂会做此下作之事！分明是你见我是商贾，蓄意讹诈！诸位乡邻明鉴，我的马车一直靠右缓行，是她自己冲出来摔倒的！车夫可以作证！”
车夫是个老实巴交的中年汉子，此刻也急得满头大汗，连连点头：“是…是啊！老爷说得对！小的看得真真的，这位婆婆是自己扑倒的，离咱们的车辕还有老大一截呢！小的赶紧勒马，马都没挨着她！”
“呸！你们主仆穿一条裤子，当然互相包庇！”
老妪身边一个尖嘴猴腮的闲汉跳出来，指着车夫鼻子骂道，“不是你们撞的，难道这老婆子自己找死不成？定是你们驾车太快，惊吓了她！赔钱！少一个子都不行！”
“对！赔钱！”
“有钱人欺负穷人，天理不容！”
几个明显是同伙或不明真相被煽动起来的闲汉跟着鼓噪，场面一时混乱。
就在范舟主仆陷入众口铄金、百口莫辩的绝境之时，一个洪亮的声音猛地响起：
“住口！休要污蔑好人！”
人丛中挤出一个身材魁梧、满脸虬髯的大汉，身着粗布短褂，露出筋肉虬结的臂膀，正是西市口有名的铁匠鲁大。他排开众人，几步走到老妪与范舟之间，指着那几个鼓噪的闲汉，声如洪钟：
“俺鲁大看得清清楚楚！这老婆子是自己故意摔倒的！范掌柜的车离她远着呢！分明是见范掌柜马车华贵，起了歹心，讹诈钱财！你们几个，”他环视那几个起哄的闲汉，目光如电，“起什么哄？莫非是一伙的？”
鲁大此言一出，如同冷水滴入沸油！
那老妪的哭嚎戛然而止，眼中闪过一丝慌乱，随即更加凄厉地哭喊起来：“天杀的哟！哪里来的莽汉，跟这有钱人是一伙的，合伙欺负我这孤老婆子啊！苍天啊，你开开眼吧！”
那几个被点到的闲汉先是一愣，旋即恼羞成怒，纷纷围了上来，指着鲁大鼻子骂道：
“哪来的愣头青？关你屁事！”
“就是！不是你碰的，你为何要扶她？哦不，为何要替这商人说话？定是心虚！定是同伙！”
“对！‘不是你碰的，你为何要替他说话？’
我看你跟他就是一伙的！想帮他赖账！”
“揍他！这莽汉定是收了黑钱！”
“打他！让他多管闲事！”
“讹诈不成，便诬人同伙？”鲁大怒火中烧，虬髯戟张，捏紧了砂钵大的拳头，“朗朗乾坤，岂容尔等魑魅魍魉颠倒黑白！俺鲁大行得正坐得直，看不惯这等下作勾当！”
眼看一场殴斗就要爆发。
“且慢！”
一声清喝，不高，却带着一种奇异的穿透力与威严，瞬间压下了场中的喧哗。人群不由自主地分开一条通道。刘禅缓步走出，葛衣布履，气度却渊渟岳峙。黄皓紧随其后，目光冷冽如刀，扫过那几个叫嚣的闲汉，令其心中一寒，下意识地缩了缩脖子。
所有人的目光，瞬间聚焦在这位看似寻常、却气度不凡的“青衫客”身上。
刘禅的目光，先落在瘫坐在地、眼神闪烁的老妪身上，又扫过那几个色厉内荏的闲汉，最后定格在满脸激愤的鲁大和冤屈难言的范舟身上。他并未理会那老妪的哭嚎，也未看那几个鼓噪的闲汉，而是径直走向路边一个约莫十二三岁、衣衫褴褛、正捧着个破碗、眼巴巴看着地上碎裂陶片的孩子。那孩子面前，摆着个小炭炉，上面架着几块烤得焦黄的胡饼，香气四溢。