除了安宁郡主外，已经成了吴王妃的朱田田也偶尔会写信给周媛。

如今在外人眼中皇后已经失势，也只有朱田田还会时常进宫探望皇后，陪着她说说话。

想到此，周媛颇有些感慨。按理来说，太子是皇后亲生的，太子妃是皇后嫡亲的儿媳妇，出了这种事，她才应该是最先站出来陪着皇后才对。可据周媛所知，太子妃最近和裴家、慕容家走得很近，反倒是和牟家一直很生疏。

太子不喜太子妃的举动，已经有许久不曾进她的屋了。东宫又进了一些美人，太子时常流连在这些美人屋里。

如今朝中的风气并不好，太子此举也是为了藏拙。虽然知道是这么回事，但周媛心里还是颇不得劲。

时间很快到了三月初，食肆那边的前期准备也差不多了，周媛让赵延年代她回京照看，至于辣椒的事情，周媛不放心别人，天天都会叫管事来询问。

晋地开春迟，在其他地方三月就能播种了，可这里却要等到三月底，甚至四月才行。周媛有些着急。

幸好今年气候不怎么冷，到了三月中旬的时候，路边、地里都开始冒出绿芽，那些领了辣椒种子的农人们开始垦地、播种。

周媛是个坐不住的，悄悄出城看了好几回。

辣椒的种植其实很简单，和寻常的作物没多少区别。种子种下去后七八天就能发芽，等辣椒苗长到一定高度后开始定值。这时间段并不一定，短的两个月，长的需要三个多月，端看长势好不好。

周媛从商行进购了约两百公斤的种子，都分发了下去。

因她许下的厚利，来领种子的人倒是不少，周媛也不可能全都去看，只是在太原府附近的乡村走走看看。

就连王府里，周媛也让人开了块地出来，种上了辣椒。

每天看着那小小的苗一点点地长大，周媛的心情也跟着雀跃开朗起来。

——————————

在周媛忙着推广种植辣椒的同时，在边关的明励同样也展开了改革。

原本的边军被几个将领各自把控着，如同军阀一样，根本不听明励的命令。后来明励在幕僚的建议下，开始分化、重组边军。那些不听话的将领，被他一个个清除了出去。

其中遇到不少麻烦，甚至还有人出言威胁恐吓，明励一概不理。

足足花了五个月时间，明励才将这一团乱麻似的边军整治妥当，将自己的人安去。而周媛的二哥周远武，也从小小的军官一步步升到了从四品的宣武将军。

从六品到四品，不过半年时间，这速度简直如同火箭般。

武将升官就是这么快，尤其是在战事频繁的边关。不过武将的官阶也是有限制的，到了三品就很难升上去。

三品以上的武将，可不单单靠军功就能擢升的，若是没有势力，只能止步于四品。

不过，周远武有明励这个妹夫在，自然是不缺势力背景。

明励也看出来了，虽然周远武在男女之事上有些轻重不分，但在打仗方面却是很不错，有勇有谋，且几乎对上官唯命是从。

这一日，明励召集了将领商议军情。

“关外已经开春，想来瓦剌人应该会减少进宫了，王爷，这守城的人手是不是可以略减些了？”有人开口问道。

明励还未开口，周远武率先反驳道：“不可！正是因为开春了，敌人储藏了一冬天的粮食想必已经消耗殆尽，此时恐怕会更丧心病狂地进攻掠夺粮食。”

周远武的话，得到不少人的认可。

明励听着下方众人的争吵，眉头皱成了一团，片刻后才挥手让众人安静下来。

“按原本的计划行事，都退下吧！”

一群将领们闻言，只好纷纷告辞。先前开口那人临走前，忿忿不平地嘟囔了几句，显然对明励的决定很是不满。

周远武留了下来。

明励让侍卫到帐外守着，从怀中摸出一个长方形的黑铁块放在了沙盘上。

“这是媛媛交代给我的东西，说是能远距离联系。”

周远武一看那铁块，猛地一惊，沉吟片刻后才到：“元元也给我末将一个，不过与王爷您的不太一样。”

明励这个山寨机，是周媛让siri新做的，因材料有限，所以只做了个铁块的样子，没有屏幕也没有键盘。明励怀疑这东西的真实性，所以一直没有用过。但这几日他得到消息，瓦剌人动作频繁，显然不打算就此止战。