……

再次醒来时，她躺在一张坚硬的金属床上。

房间很小，四壁是光滑的、毫无特征的灰白色合金板，头顶是一盏发出柔和白光的平板灯。空气干净得不自然，带着那股明显的化学消毒水味道。门是密封的，旁边有一个小小的观察窗。

她身上的破烂衣物已经被换掉，换成了一套灰色的、毫无款式的棉质病号服。额头的伤处被仔细清理并贴上了生物敷料，灼痛感减轻了很多，但那种精神的疲惫和空虚感依旧沉重。

她尝试坐起来，肌肉酸痛，但还能动。

这是哪里？

她走到门边，透过观察窗向外看。

外面是一条同样干净、明亮的白色走廊，偶尔有穿着那种暗蓝色制服的人员走过，步伐匆匆，面无表情。这里的风格冰冷、高效、高度秩序化，与“废彩之都”的混乱疯狂形成鲜明对比。

门突然发出轻微的泄气声，向一侧滑开。

一个穿着笔挺暗蓝色制服、身材高瘦、面容冷峻、戴着一副无框眼镜的男人站在门口。他手里拿着一个电子板，目光锐利地扫过“头雁”。

“你醒了。”他的声音和他的表情一样，缺乏起伏，“这里是‘永固壁垒’第七医疗翼。我是安全官凯恩。”

“永固壁垒”？又一个没听过的名字。

“你们……救了我？”“头雁”谨慎地开口，声音沙哑。

“我们回收了所有在爆炸边缘区的可用幸存者。”凯恩安全官语气平淡，像是在陈述一件物品的交接流程，“你的运气很好。‘锈蚀齿轮商会’的自毁程序相当彻底，几乎没留下什么有价值的东西。”

他走进房间，电子板上亮起“头雁”的影像和一些基础扫描数据。

“身份？”“不知道。”“从属？”“没有。”“如何进入‘废彩之都’？”“……意外。”

凯安全官抬起头，镜片后的眼睛微微眯起：“爆炸前，我们的监测系统捕捉到‘园丁’的‘剃刀’异常活跃，目标直指‘齿轮’老巢。而根据最后传回的碎片信息，它们的注意力似乎集中在……一个特定的‘高价值目标’上。”

他的目光如同手术刀，刮过“头雁”的全身。

“那个目标，是你吗？”

“头雁”的心脏猛地一跳，但脸上努力保持平静：“我不知道你在说什么。”

“是吗？”凯恩安全官在电子板上点了几下，调出一段极其模糊的、干扰严重的监控录像——正是“画师”在朝圣洞穴里用枪指着她，然后被小豆干扰的画面！

“这个试图攻击你的人，是‘齿轮’的核心打手‘画师’。而他……”画面切换，是老齿轮对着“净化棱镜”低头的画面！“……我们怀疑是‘园丁’埋藏已久的暗桩。他们同时对你产生兴趣，这很难用‘意外’来解释。”

他逼近一步，声音压低，却带着更大的压力：“女士，你不是‘废彩’那些只知道掠夺残渣的鬣狗。你身上有‘故事’。而在这个时代，‘故事’往往意味着‘麻烦’，或者……‘价值’。”

他指了指周围：“‘永固壁垒’能提供‘废彩’无法给予的东西：安全、秩序、稳定的能源和食物。但我们不养闲人，更不收留来路不明的麻烦。你需要证明你的价值，或者……交代你的‘故事’。”

“头雁”沉默着。她不确定这个“永固壁垒”是敌是友。他们的秩序感，让她隐隐联想到“方舟”和“园丁”，虽然没那么绝对和冰冷，但同样透着一种排外的控制欲。

“如果我都拒绝呢？”

“那么，你会被移交给‘资源回收部门’。”凯恩的声音没有任何变化，“你的身体机能尚可，器官和生物组织可以用于维护‘壁垒’的运转，或者……作为与‘园丁’交涉的潜在筹码。”

冰冷的威胁，赤裸裸毫不掩饰。

就在这时，凯恩安全官的耳机里似乎传来了什么指令。他听完后，看了看“头雁”，眼神中闪过一丝不易察觉的诧异。

“看来你的运气还没用完。”他收起电子板，“‘工主’要见你。”

……

跟在凯恩身后，穿过一道道需要权限验证的密封门，“头雁”得以窥见这个“永固壁垒”的内部。

这里就像一个巨大而高效的蜂巢或工厂。一切井井有条，人员各司其职，机器轰鸣运转。看不到任何混乱的色彩，只有冰冷的金属灰白和指示灯的单调颜色。空气始终保持着那种干净的化学消毒水味道。

他们乘坐升降平台，一直下降到极深的地底。

最终，停在一扇巨大的、印着巨大齿轮闪电标志的合金大门前。

门缓缓开启。

门后，并非想象中奢华的办公室，而是一个庞大无比的控制中心。

数十米高的环形墙壁上，布满了无数闪烁的屏幕，显示着“永固壁垒”内外的各种实时数据、监控画面以及复杂的结构图。中心是一个巨大的全息投影沙盘，正在模拟演示着峡谷爆炸的冲击波扩散和能量衰减模型。

而在这个充满科技感的空间中央，背对着他们，坐在一个结构复杂的金属轮椅上的，是一个矮小的身影。

那人操控轮椅缓缓转过身。