“没有，”亚伯拉罕说，“您知道的，下雨，大家都不愿意出来，这里只有我……”

“爸爸。”一个稚嫩的声音突然从远处传来。

众人警惕停下。怀特抽了抽鼻子，用电筒照向声源。

是个金发男孩。看起来十来岁，大大的蓝眼睛，嘴唇红润丰厚，湿漉漉的金色卷发贴着白皙的面颊，漂亮得像壁画上的天使。

“爸爸，这些叔叔就是警察吗？”男孩在强光中眯起眼睛，纤长的睫毛不停扑闪。

“啊，亚伯，是的，他们是警探，你怎么出来了？这么大的雨。”亚伯拉罕看起来十分喜爱这个儿子，他快步过去，拉起男孩的手吻了一下。

小亚伯拉罕语气天真：“我担心你啊，爸爸。”

他跟着父亲走过来，看到凯特，笑了：“哦这里还有个姐姐，姐姐，你们抓到犯人了吗？”

凯特扯了扯嘴角，没有说话。雷厉风行的凯特最不喜欢碍事的小孩了。

米勒皱眉看着男孩，树林密不透光，男孩的笑容在电筒的照射下，竟然有些阴森瘆人。

亚伯拉罕突然挡住他的视线，把他的儿子抱起来。

“抱歉，怀特警长，亚伯是太担心我了才会……我保证，我保证他不会捣乱的。”亚伯拉罕面露难色道。

“当然，毕竟现在这么晚了，您无偿帮助我们，我们已经十分感激，哈啾——”怀特打了个喷嚏，“我们继续走吧。”

“他的母亲呢？”米勒面无表情问道。谁叫他是新人，刚来这个城镇不久。

亚伯拉罕步子一顿：“她走了……这不怪她，我一个护林员，年纪又大，给不了她想要的……”

“爸爸！”小亚伯拉罕抱紧父亲，把脸埋进父亲的脖子，“别说了，我讨厌她，讨厌她！”

“对不起，亚伯，我不说了，我不说了……”亚伯拉罕抱着唯一的儿子，哽咽道。

……

“都说举行这类仪式要有月亮……你加入的这个组织不需要吗？”

“……”

女人被比尔按着肩膀往前走，淋雨走了一大段山路，她又受了伤，流血不止，流产过后的身体还没养好，新伤添旧伤，她越来越虚弱。

“说一说吧，难道我就不能死得明白点？”见比尔不回答，女人又问道。

“为什么选择我？年龄？性别？我知道，献祭的大部分是女人和小孩……你又能得到什么报酬……呃！”

比尔抓住女人的胳膊，指甲毫不客气地陷进她的伤口：“闭上嘴，这能让你死得轻松点。”

女人喘了一口气，乖顺地闭上嘴巴。

他们已经走了很久了，在某一段路，比尔抓着「他」横穿灌木丛，拐进一条小路。

天太黑了，而且时间太久远，「他」不确定比尔要去的会不会是五年前里恩·布里克斯杀死死徒鸟的地方。这可能吗？

比尔加入的组织，会是羊皮纸上那个追寻死徒鸟的组织吗？死而复生，长生不老……虽然「他」在死徒鸟里待了648天，「他」依然对这个神秘的种群未知半解。

只记得「他」刚成为死徒鸟的时候，听到了脑海深处的一句话——见到祂的人，都死了。

几乎没有人能见到死徒鸟。它们的巢穴在陡峭的悬崖，食物来源于人迹罕至的森林深处的动物尸体。唯一喜欢飞到这片树林的「他」，也确实让唯一见到「他」的里恩·布里克斯死了。

不对，还有格温。那个孩子还活着。「他」的心脏猛地跳动了一下。脑海中突然浮现出一双悲伤的灰蓝色眼睛。

不应该靠近他们的。「他」想，不应该在接收凡妮莎·斯坦西的记忆，得知她心心念念表姐后，就决定帮她实现心愿。

比尔突然停下，「他」环顾四周，看到不远处闪闪发光的小溪。

小溪。「他」作为死徒鸟被杀死的时候，就是在小溪旁。

「他」第一次感觉到超乎寻常的恐惧。

是谁在控制这一切？似乎有一双无形的大手在随意拨弄他们的命运。

“这里只有我们两个，”女人轻声细语地说道，“仪式只需要你一个人来完成吗？”

比尔没回答。他打开雨衣男给他的布袋，掏出一个玻璃瓶。他胳膊底下夹着的电筒照到瓶子，里面有一团血红色的块状物。

他走到溪边，打开瓶子装满水，血红色的肉块在水里漂浮。

“吃了它，一口吞下，不要碰到牙齿。”比尔说。

“……”女人干笑一声，“这是什么？动物肉？还是人肉？”

“吃了它。”

见女人不动，比尔打开瓶子，掏出肉块：“就算你死了，我也能塞进你嘴里……”

“那就死吧。”先前嘴上说着“怕死”的女人扑向男人，强夺他手里的肉块。

「他」的预感告诉「他」，不能让仪式成功，但是……「他」第一次产生卑劣的想法，如果让伊扎克·比尔杀死「他」，「他」就能得到伊扎克·比尔的记忆和身体，就能知道幕后主使以及这一切的缘由。

只要让伊扎克·比尔杀死「他」……

雨水打在纠缠的两人身上，比尔的眼睛充满震惊，如果让女人抢到肉块，她大概会立马丢进溪水里，不，他不能失败，他已经无法回头了。

“咔嚓”一声，女人的胳膊诡异弯折，她失去力气，倒在草地里，只剩胸口还在起伏。

比尔弯腰跪在一旁，他想起一个月前，女人躺在楼梯旁边，清晨的日光照在她身下不断涌出的鲜血上，她闭着眼睛，仿佛睡着了一般……

很快就能结束了。比尔拿着肉块伸向女人。