据当时她身边的婢女说，春桃停止呼吸的时间，恰好与薛成璧被按进滚水的那一刻相差不远。

春桃孤独离世，而那时她的母亲正忙于求神告鬼，没有陪在她身边。

正月十六的清晨，薛萌穿了素衣，拔去钗环，亲眼看着春桃下葬。

回府后，薛萌吩咐婢女抱了许多花灯，全都送给了周瑭。

“这些花灯本来是买给春桃看的，但事与愿违。那只花篮灯已经同她一起安葬了，这些你就拿去玩吧。”

周瑭抱起一只花灯，好奇地低头观察。

薛萌顿了顿，眼眶微红：“对不起，是我没劝住春桃的母亲，也没察觉到她的意图，所以才害得二兄……”

“我没法替哥哥原谅任何人。”周瑭抬起脸，杏眼乌黑澄亮。

薛萌低下头，嘴唇咬得失去了血色。

下一刻，她迎来了一个暖洋洋的拥抱。

“但我觉得这不是你的错。”周瑭温声道，“二姐姐又不是神仙，怎能掌控所有事情的走向呢？那些真正心怀歹意的恶人已经受了惩罚，无论是春桃姐姐，还是二姐姐你，都不要替恶人承担罪责。”

薛萌憋了整夜的眼泪，瞬间便淌了下来。

“谢谢你……对、对不起，真的对不起……”她回抱住孩子，毫无形象地哽咽道，“以后、以后我一定要赔给你和二兄最盛大的上元灯会……”

古代的孩子当家早，薛萌性情尤其坚强。

这时周瑭才意识到，他这个二表姐，也不过只是个八九岁的孩子，换到前世，也才小学二年级呢。

家仆搀着大郎薛璟走了过来。

“让表妹见笑了。”薛璟搂过嚎啕大哭的妹妹，咳嗽了几声，苦笑道，“昨晚的事我们都很抱歉，总想怎么补偿才好……我这些年无所事事，倒是扎了许多花灯。表妹若不嫌弃，便挑些好的拿去吧。”

周瑭本想拒绝，心里忽然灵光乍现，生起一个念头。

他笑起来，点头同意了。

三房的仆妇领他去看薛璟的花灯，周瑭望着堆满整整五间厢房的花灯，惊得瞪圆了杏眼。

“这么多，全都是大表兄亲手扎的？”

“是呢。”仆妇也笑了，“还不止这些，这里存着的花灯，都是千挑万选才留下来的。”

“哇……”周瑭满眼惊叹，蹲下来开始找精致漂亮的挑。

他左手抱一个，右手抱一个，婢女见他抱着不方便，便道：“姑娘要挑几盏？婢子帮您抱着。”

“不多不多，我慢慢挑，”周瑭笑眯眯的，“能装满整整一间厢房就足够啦。”

婢女：“……”

她有些拿不准主意，去询问薛璟。

薛璟听了忍俊不禁，笑道：“喜欢就好，随她去吧。即便全都送给她，也是我们应该的。”

花灯这一挑，就挑了快两个时辰。

黄昏时分，余晖落入听雪堂，在屏风上镀了一层灿金。

昏睡已久的薛成璧徐徐睁开眼。

醒来的第一刻，他琥珀色的眼珠转向枕边，发觉那里空无一人，连余温都已散尽。

“二公子您醒了？”守在厢房里的嬷嬷喜道，“可惜表姑娘不在，否则这听雪堂可要热闹呢。”

“周瑭在哪？”薛成璧问。

他发了一夜的热症，又许久没开口说话，嗓音有些低哑。

“表姑娘去三房那边看花灯了。”嬷嬷叹道，“这劫也赶得巧，早不来，晚不来，偏偏要挑在上元节。表姑娘生在边疆，赴京之后也从没见识过京城繁华。好不容易要去看灯，却遇上了这事。”

薛成璧垂下了眼。

他许诺和周瑭一起去观灯，却言而无信。不但没有相陪，还把孩子牵扯进了危险里。

这会是周瑭过的最糟糕的上元节。

不论他做多少补偿，都无法倒转时间，把过去的上元节送到孩子眼前。

薛成璧的手指不自觉地扣弄着手肘间的烫伤，刺痛袭来，仿佛只有如此，才能将他心里的疼痛分散几许。

外间传来孩子轻盈的脚步声，是周瑭。

“哥哥醒了吗？”

“二公子刚刚醒了。”仆妇语气惊讶，“姑娘哪来的这好些……”

“嘘——”周瑭低声截住了她的话头。

薛成璧淡淡望着屏风外的影子，嘴唇抿成一条直线。

屏风后，周瑭探出半颗脑袋，水灵灵的杏眼里仿佛藏着许多可爱的念头。

“哥哥闭一闭眼。”他笑着说。