沈澜步出厅外，望见庭中月明如水，覆在她罗裙上，映出满身霜寒。

“明日一大早，你和春鹃带着潮生避去洞庭湖。”说罢，犹豫半晌，复叹息一声道：“我若出了事，你便带着潮生去寻川湖总督裴慎。”

>/>

秋鸢倒吸一口冷气，愣愣道：总督府，我怕是进不去。

沈澜笑了笑： 且安心，你只需报出潮生的名字，他必会安置好潮生。

也不知是不是夜色太寒，秋鸾陡然觉得一阵寒意从心底涌出，她隐隐猜到些什么，却又不敢问，只低声道：“夫人既与总督有旧，还怕那太监做甚！只管请了总督帮忙便是。”

沈澜摇摇头： 你只管照我的吩咐去做。

第二日一大早，沈澜安抚了潮生，方匆匆赶去赵府。

赵府花厅内，满座都是人。角落里还栽着红榴绿柳，门檐上插着菖蒲艾草，奈何无人再有心思过端午。

“怎么回事？昨夜我担心的一宿没睡。”

“李家出事了。今日一大早我便见到李家门口人喊马嘶，乱成一团。”

“出了何事？”

“听说是李心远被下狱了。”

众人议论纷纷，说辞不一。

沈澜甫一进门，与诸位见过礼，却见有几个生面孔坐着。转念一想，应当是李东请来的李心远人脉。

她便对着李东道：“你既代表了你家老爷，且将昨日你对我说的话———重复给诸位听。”

李东无奈，只好将昨夜之事尽数道来。说罢，跪在地上叩首道：“求求诸位老爷，救救李家罢！”说罢，直将头磕得鲜血淋漓。

厅中方才不过窃窃私语，如今却成了沸反盈天。

端坐上首的赵立一拍茶几，怒道：“以行刺为名，行索贿之实，未免也太过蛮横！”

不做米粮生意，素日里贩盐的盐商大户钱逾拈须道：“若真这般，唇亡齿寒，必要救李兄。三万两银子，我们这里足足有二十余人，一家出个五百两，凑上一万两，倒是使得的。”

客居湖广，祖籍浙江的

丝商姚广劭连连摆手： 钱老爷，你这话倒轻巧。今年南直隶、浙江、福建都在闹矿监税使，染坊罢工、织工四散去，目不见绸缎颜色，耳不闻机杼之声，我这生意早做不下去了。”他哀叹道：“今日我倒是能出五百两，可来日呢？若再有下一个李家，难不成我回回都出五百两？”

又有人提议道： 既然如此，倒不如叫李家先卖出些东西来。我等收了去，也不占他李家便宜。”

陈兄这话有趣，明着倒是高义，暗地里却占足了便宜。

“你这人怎得这般！我好心帮李家渡过难关，你倒来诬我！”

厅中众人吵成一团，李东急急哀求各家，救救他家老爷。沈澜头疼的厉害，扬手拂下几上茶盏。

瓷片裂地声清脆可闻，诸人皆惊，纷纷诧异望来。

“诸位且听我一言。”说罢，沈澜望向跪在地上的李东，问道：“双队庚是六日前来的，昨日突然宴请你家老爷并将其下狱，难道之前便无迹象吗？”王俸好歹要遣了人四处调查富户名单，从而被李心远逮住。难不成邓庚一来就能动手？

跪在地上的李东哀声道：“沈娘子不知道，这双庚已经不是头一次宴请我家老爷了。到达武昌的头一日，索要了五百两。第二日，索要了一干两。第三日，要了两干两。”

众人纷纷倒吸一口冷气，只觉着这邓庚胃口甚大。

到了第四日，我家老爷说这是要钝刀杀猪啊。如今不过放血，再过几日便要吃肉，老爷打定主意再不给钱。谁知到了昨日，他恼羞成怒，便将老爷下狱了！”

李东老泪纵横，有几个看不过眼，纷纷出言安慰。

沈澜翠眉颦蹙，心道这双声庚可比王俸聪明多了。他将消息瞒得死紧，只对着李家挥刀，令旁人作壁上观，又给了李心远仿佛只要掏钱就能保命的错觉。

一日割一刀，直到李心远给出了接近三千两银子，表示无法承受了。这时双庚恐怕已经大致查问明白了李家到底有多少钱，方才獠牙毕露，给出了三万两银子的价位，好将李家一口气榨干。

“诸位老爷仁善，如今我李家败落，还请诸位救救我李家罢！”说罢，便颤巍巍跪下，又要磕头。

众人陡生兔死狐悲之感，只叹息着安慰李东。

沈澜也叹息一声：

“说说罢，李心远和双庚达成了什么协议？”

满座皆惊，李东一僵，复避开沈澜眼睛，仓惶道：沈娘子说什么呢？