镇子离沼泽倒不算太远，一柱香后净萧就站在灰雾边缘，等待自己记忆中第一次除魔的开始。

沼泽边上的土地被雾气润得湿软，此处远离人烟，四野荒芜，地上也没见着传言中的孩童玩具、尸骨一类物事。

净萧左右环顾一圈，终于在泥里找到一枚只燃了边缘，被浸透的火符，想来那些人也来过这，只是雾气克火，身上会的本事不够，便把注意力放回镇子里。

世上大多数恶鬼无意避人，尤其是面对像镇子里那几个宗门弟子一样的半吊子，毕竟因执念恶意留存，自然会享受鲜血与惨叫。

这恶鬼却是有意藏身不被找到，净萧转头问，“师尊，那鬼婴要如何找？”

然而齐阶走得气定神闲，“等它自己出来。”

“咚——”净萧刚要细问，只见沼泽上的灰色迷雾不知何时从上方拢下来，方才还空无一物的荒土被齐阶一脚踏出了声响。

那雾气从头顶罩下来，他身上漫出一缕鬼气把净萧绕围在中间，“别慌。”

净萧放缓脚步，站在齐阶身旁不再动作，只见他往前半步处放着一面拨浪鼓，年时久远以致鼓面青黑，手柄及两侧依稀能看出点红色漆皮。

“咚咚咚”

从净萧眼中看来，那只小鼓是凭空晃荡着，流出一片欢畅鼓音。

齐阶的声音被雾气隔得有些远，“雾气里有东西，闭眼。”

净萧也察觉到眼前有些眩晕，便安静地在旁边做个摆设，灰色雾气越不过一圈鬼气，只能退开不管他。

一片灰色雾气里溢出地府的怨气，为人的气息被掩住，齐阶背后有一瞬间冒出数百道狰狞鬼影，雾气中央的东西被那气息刺得一滞，然而鬼影散得也快，仿佛只是错觉。

咚咚声停下，齐阶面前握着拨浪鼓的鬼婴被吓得趴在地上不肯动。旁边还有一串原本围着净萧徒劳撕扯一指厚鬼气的小鬼，如今全收了动作，有一只还挂在了连在两人中间的鬼气上。

这一地上铺满了半死不活耷拉头的鬼婴，齐阶的视线越过灰色雾气，看到整片泽沼像是一个巨大的鬼窟，密密麻麻的婴儿睁着一双空洞的鬼眼看他，像是无言的质问。

这数量，虽不至千万，却也有数百。

满目鬼婴最中间围着个十六岁的少年，他满眼警惕地与齐阶对视，想不通方才地府阴寒的怨气从何而来，也想不通这人为何不受雾气影响看得见它们。

一早在酒楼对视时就看出对方色厉内荏，齐阶想过这是一群无处可去的孤魂野鬼，却没料到所有恶鬼加起来年龄未必抵得过他和净萧两个人。

前方少年见他并无动作，突然融进雾气里，速度极快地穿过泽沼到了岸边。齐阶没动手，那少年却也不攻击，只腾着雾气卷回地上呆坐的鬼婴。

他挡在一群小鬼面前，神色警惕，“你是谁！”

齐阶答非所问：“你的眼睛很特殊。”

前方厉鬼脸色变得难看，身上鬼气炸开，旁边净萧察觉到寒意褪去，“师尊，我可以睁眼了吗？”

齐阶收回眼，“可以。”

灰色的雾气罩着少年背后的鬼婴，没了雾气的干扰，净萧清晰地看到雾气前方那张青紫肿胀的脸，和被师尊“称赞”特殊的眼睛。

实际上这话不是称赞，早先齐阶曾在雾气中看到气息纯正的光亮，适才少年动作时眼中泄出半分气息，稍微一诈就问出来了。

堕入鬼道的人大多是心中怨念深重，还有少部分是天性至恶，这少年不至于恶贯满盈，但也不至于良善。齐阶素来不问人世，但扪心自问，方才的形式，这少年的所为确实是最容易让他心生恻隐的。

然而这行为放在恶鬼身上多少有些虚假，对他来说最恰当的方式是一旦打不过直接带上剩下的鬼婴全力逃命。

生死关头还要多方兼顾，那是话本里写了骗小孩的。

少年清晰地看到齐阶心中所想，再对上对方那张寡淡的脸，一时气得脸色都有点人气。

净萧看出点门道来，“师尊，这是能读心吗？”

“不一样，但也差不多。”眼里可见一时所想，也能推演后续走势，这术法倒是眼熟。齐阶垂下眼没看净萧，这是昭华殿传下来的门派法术。

昭华殿上辈三弟子，净萧排在第三，后师祖归寂，两位师兄各领一派分两门，现是十二宗之二。

今日一看，也许这少年生前是两大宗门之一的弟子，小小年纪能用这法术，也是天资聪颖。

对他的天分来说，无论是经历了什么走到独坐鬼沼的地步，都可以担得上一句世俗叹喟的可惜。

有一点违和。

少年被净萧这一句短暂吸引注意力，也往他这边看了一眼，却只见满目荒芜，他在细究，发觉双眼已看不见所想，只当是今日用得太多已经失效。

齐阶回到他最开始问的问题，“我不是仙门修士，路过此地听闻镇中有异才有此遇。”