“焓儿真是有心了，知道莲贵人有孕，现下爱吃酸的。酸儿辣女，这是好兆头。”玄烨的嘴角深深弯起，露出欣慰的神色。

我温和一笑，轻轻答了“是”，又奇道：“姐姐，我记得你从前是一日三餐，怎的如今每日吃五顿啊？”

倪霜温顺垂首，道：“是皇上的意思。”

“莲贵人的胃口原本就弱，有了身孕就进得更少了，故而要少吃多餐才好。”玄烨对我说着，夹了一块山楂糕给她，关切道，“你多吃些，争取为朕生个白白胖胖的小阿哥。”

倪霜的神色有一阵恍惚，眉目间流露出不易察觉的哀伤，那种失神的怔忡仿佛湖心的莲花被水波荡漾起细密的涟漪，晃碎她清丽的容颜，手也情不自禁地抚上小腹。

我连忙注视着玄烨，还好，他正专心于吃食，并未发觉倪霜的异样。

倪霜掩饰好了情绪，转动着十八子粉琉璃手钏，含笑道：“有皇上的记挂，臣妾定当一切用心，让小阿哥好好长大。”

……

康熙十七年二月二十。

那拉贵人因生了十二阿哥后血蹦而逝，玄烨感念其生育皇嗣有功，以嫔位的典制厚葬。

念及十二阿哥还小，不宜交由阿哥所，便让端嫔抚养，端嫔侍奉玄烨日久无所出，又喜爱小孩子，自是好生待他。

转眼到了二月十五这一日，合宫嫔妃都要去皇后殿，将自己抄录的经书奉上，与中宫一起祈祷这一岁的秋季得以丰收。

坤宁宫里点满了通臂巨烛，自凤座下到大殿门口置着整齐的两排，檀香浓郁沉重的气味仿佛要窒住人的呼吸。

皇后宫里常年焚香，沉香、苏方木、甘松香、胆唐香、熏陆香、龙脑香，林林总总，名贵无比。只是每年早春时节，皇后都会焚上檀香。

皇后说，檀香，是让人静心的香。

彼时她身着正红色绣凤穿牡丹吉服，头上插戴玉堂富贵图案的赤金步摇，自凤口垂下珍珠并玛瑙的流苏。

通明的灯火勾勒出她精致的脸廓，散发着淡淡的柔光，只觉玉面芙蓉，明眸生辉。

皇后看着一叠叠经书，抽出一册翻阅着，轻描淡写道：“凝妃的底子倒是不错，字字娟秀端正，只是还缺了几分大气，不过也算得上好的了，终究是因为年纪尚轻的缘故罢。只是自承宠以来怕是甚少动笔了罢？”

我的声音低如蚊讷：“臣妾惭愧。”

“人年轻的时候，哪里能静得下心来好好练字，皇上喜欢你，自然是有你的好处，无需在字写得好不好之上计较。”皇后端然一笑，头上插戴的浅粉色绒花为牡丹，也添了几分颜色。

我轻轻答：“是。”

众人虽嫉妒我得宠，面上却也不敢流露，只遵从皇后的吩咐一一落坐，听着她安排这几日的事宜，又吩咐穗依待会儿给倪霜送去吃食。

见皇后没留意，便悠闲地持着泥金真丝削麋竹扇假作障面，向侍立在身后的千嬅抛了一个眼神，示意她去做。

我的笑容掩映在纨扇之后，碧玉起棱扇柄上的蓝绿色的松石扇坠垂在手臂上，簌簌地有点痒，像是什么在撩拨着我轻快的心跳。

过些时候皇后要歇息了，众人便起身告辞，看着她慢慢啜饮着深红色的安神汤，我有一瞬的怔仲。

……