第10章 两座城市 那天晚上大雁们露宿在山顶上，男孩子躺在低矮干枯的草丛中。
一轮明月，又大又圆，高高挂在天际。男孩子忽然记起今天晚上是复活节前夜。
“今天晚上所有的巫婆都要从山上出来，回到家里来啦。”他思忖着，而且暗自好笑起来。因为他心里对小精灵有点儿害怕，但是对巫婆却一点儿也不怕。
他面朝天躺着遐想。过了一会儿，忽然有一幅美妙的画面映入他的眼帘。有一只飞鸟挡在月亮前面。在明晃晃的月亮衬托下，飞鸟呈黑色。这只鸟身体小，脖子长，细长的腿向下垂，大约是一只鹳鸟。
过了片刻，那只白鹳鸟飞落在男孩子身边，他竟然是埃尔曼里奇先生。埃尔曼里奇先生是斯康耐平原东南部离大海不远有一座名叫格里敏大楼里的居民。他和男孩子尼尔斯早就认识。他弯下身来，用长喙碰碰男孩子想把他叫醒。男孩子立即坐了起来。
“我没有睡着，埃尔曼里奇先生，”他说道，“您怎么半夜三更还在外面忙碌？格里敏大楼里情况怎么样？”
“今天晚上月色太美了，”埃尔曼里奇先生回答说，“我从一只海鸥那里听说你今天晚上在小卡尔斯岛上，所以我就飞了一段路来找你了，我的好朋友大拇指。”
埃尔曼里奇先生的到来使男孩子喜出望外。两个老朋友重逢聊个没完没了。最后白鹳问男孩子是不是有兴趣趁着这皎洁、美丽的月光出去转转，兜兜风。男孩子对白鹳来找他，还要带他出去遨游十分高兴，当然也非常愿意。
埃尔曼里奇先生背着男孩子重新朝天空飞去，他们飞过大海，在一片大小均匀的细沙海滩上降落了下来。
海滩上没有人烟，沿岸有很长一排沙丘，顶部长着蓬蒿。埃尔曼里奇先生站到一个沙丘上，蜷起一条腿，把长喙塞在翅膀底下。
“我要休息一会儿啦，”他对大拇指说道，“你可以在海滩周围走走，但是不要跑得太远了。”
男孩子打算先爬到一座沙丘上去看看海岸的内陆究竟是什么样子。他刚迈出一两步路，脚上的木鞋鞋尖就踩到一个硬邦邦的东西，他弯下身去一看，原来在沙堆中埋着一枚铜绿斑驳的小铜钱。这枚小铜钱实在太残破了，男孩子根本无意去捡起来，而是一脚把它踢了出去。
可是当他直起身来的时候，他完全惊呆了。就在离他两步远的地方，赫然矗立起一座黑黢黢的城墙，城门洞旁边还筑有碉楼。
就在他弯下腰去之前，眼前还是一片波光潋滟的大海，而转眼之间却竟然被城墙隐藏了起来！
男孩子心里明白，这一定是妖魔鬼怪在作祟。可是，他很有兴致去城墙背后看个究竟，并且大步地跨进城门……
男孩子走进城里，来到一处广场，广场的地面上镶着平整的大石板，四周都是高大而漂亮的房屋。广场上人流如潮，熙熙攘攘。男人们个个披着皮毛滚边的长大氅，里面穿着绫罗绸缎，头上戴着斜插羽翎的小圆帽。女人们头戴尖顶帽，身着紧袖小袄和长裙。但是这座城市本身要比那些男男女女更值得一看，每幢房屋都有一堵山墙。有的山墙是用绚丽斑斓的彩色玻璃镶嵌而成，有的则是用黑白两色相间的大理石镶嵌而成。
男孩子继续往城里跑去，他穿过了一条又一条街道，那些街道又窄又长，到处都是人。老太婆们端坐在自己家门口用纺锤在纺线，手工艺匠人在露天干活，有的在熬鲸油，有的在鞣皮革，还有的在打麻绳。他看到了兵器匠怎样用铁锤敲打出护胸铁甲，金银首饰匠怎样把宝石镶嵌到戒指和手镯上去，铁匠怎样锻造自己的铁块。他看到了鞋匠怎样绱上鞋底，还有纺织匠人怎样把金丝银丝织到布面上去。
不过男孩子没有久留，为了尽量多看一些，他又继续朝前走。他穿过了全城之后，便来到了另一个城门，那个城门外面是大海和港口。男孩子一眼看到了划桨的位置设置在中间部分的那种老式船只。港口里搬运夫和商人摩肩接踵，来往如梭。到处都是喧哗繁忙的热闹景象。
但是男孩子知道在这里也不能耽搁太久。他赶紧又折回身来朝向城里跑去。他来到了市中心广场。广场上，大天主教堂巍然屹立，教堂的三个钟楼高耸入云。教堂里面的布道大厅气势宏伟，五颜六色的彩色玻璃闪闪发光，上百支蜡烛把大厅映照得金碧辉煌。教堂外面的集市上，商人们在兜售绫罗绸缎、嵌金线的织物和薄如蝉翼的抽纱花边。
有一个商人一眼看到了男孩子，殷勤地向他展示精美的货物让他购买。男孩子摇摇头，表示他不想买东西。可是那个商人却比刚才更加殷勤地跟他打招呼，向他竖起了一根手指头。
“难道他的意思是说，他所有这些东西只要一个金币就可以买到啦？”男孩子捉摸不透地想道。突然，所有别的商人都围聚在他的身旁，向他兜售商品。他们一个个眼泪汪汪，几乎都要哭出来了，他们都向他表示只要一个小铜钱就足够了。男孩子忽然想到方才他在海滩上见到过的那枚铜绿斑驳的铜钱。
他不顾一切地奔跑起来，穿过城门，一口气奔到海滩上就开始寻找方才还在海滩上的那枚浑身铜绿的铜钱。他倒真的找到了，但是当他捡起铜钱要迈步奔回城里去的时候，城墙却不见了，一切统统化为乌有，眼前只剩一片汪洋大海。
就在这时候，他感觉到白鹳埃尔曼里奇先生正在用长喙碰他。
“我想你也同我一样，方才在这里睡了一觉。”埃尔曼里奇先生说道。
“哦，埃尔曼里奇先生！”男孩子问道，“我方才看到的那座城市是哪一座城市呀？”
“你看见了一座城市？你大概是睡熟了做了一个好梦吧。”白鹳回答道。
“不是的，我没有做梦。”男孩子说道。
埃尔曼里奇先生沉思片刻后说道：
“我还是认为，大拇指，那一切不过同做梦是一样的。但是，我不想对你隐瞒，所有鸟类中最有学问的那只鸟渡鸦巴塔基有一次对我讲起过，从前在这个海滩上曾经有过一座名叫威尼塔的城市。为了惩罚那座城市里的居民不知自爱和放纵，上苍将这座城市在一次海啸中淹没到水中并且沉入到海底。但是城里的居民并不会死掉，整个城市也完好如初。但是要每隔一百年，这个城市才在某个晚上从海底浮出水面，把它的旧日豪华风貌展现在陆地上，在地面上停留的时间只有一个小时。如果威尼塔城里有一个商人能够成功地把随便什么东西卖给一个像你一样活生生的人的话，那么这座城市就会被允许重新在海岸上一直保留下去。那个城市里的居民也可以像其他的人一样有生有死地生活下去啦。”
“那么我刚才看见的就是这座城市，”男孩子说道，“埃尔曼里奇先生，你今天晚上把我带到这里来，目的是想让我来拯救那座古老的城市。可惜我没有能够做到……”
男孩子用双手捂住眼睛，呜呜咽咽地哭了起来。
复活节的第二天下午，大雁们和大拇指又继续飞行，他们来到了哥特兰岛上空。这是一个很大的岛屿，岛上地势平坦。跟斯康耐一样，这里的土地上也种了不同的庄稼，形成一个个方格子。岛上有许多教堂和农庄。同斯康耐不同的是这里耕地之间夹杂有更多的放牧草场。
大雁们绕道拐到哥特兰岛上空，完全是为了大拇指的缘故。两天来他好像变成了另外一个人，连一句高高兴兴的话都没有。他为自己不能拯救亲眼所见到的那么美丽而又如此豪华的城市而伤心。他也为那里的居民感到难过。他觉得自己的罪孽无法获得宽恕，因此一直闷闷不乐。
阿卡和雄鹅都再三劝说，尽力要使大拇指相信，他只不过是做了一个梦，或者说是一种幻觉，但是他不相信他们的话。他对自己所看到过的那一切景象深信不疑，因此他茫然若失，情绪十分低落。
正在男孩子心情最坏的时候，老卡克西回来了，回到了雁群中。当卡克西听说大拇指心情不好，她觉得她可以安慰他。
“大拇指没有必要为一座古老的城市而感到伤心。跟我走吧，我把你们领到我昨天见过的那个地方，他就不再会那么伤心啦。”
于是大雁们告别了绵羊，动身飞往卡克西要给大拇指看的那个哥特兰岛上去。尼尔斯坐在鹅背上低头俯视大地。他觉得，从上往下看整个岛，似乎原来也是像小卡尔斯岛那样的一块又高又陡峭的岩石，不过要大得多。他们沿着海岸飞行的时候，他注意到在一些地方有很高的石灰石峭壁，峭壁上还有洞穴和石柱。但是在大部分地方的山头是平坦的，海岸也是平缓地向大海伸展。
他们在哥特兰岛上的那个下午，天气晴朗，风平浪静。这是一个和煦的阳春天气。有很长一段时间，男孩子一直骑在鹅背上往下看的。不过他无意之中抬起头来眼睛朝前一瞧，这一下使他大吃一惊。原来大雁们已经飞过了岛上的腹地，正朝西海岸飞行。他的面前又展现出碧波万顷的大海，使他十分吃惊的是海岸上屹立着一座城市。
当他飞近那座城市的时候，那里的城墙、碉楼、带有山墙的房屋和教堂在明亮的天空衬托下全都显得黑黝黝的。他觉得，这座城市同他在复活节前夜所见到的那一座同样地气派非凡。
不一会儿，当他来到了这座城市的上空，他看清了这座城市同海底那座城市还是有差别的。是呀，这座城市也有过昔日的显赫，也曾经城墙环绕、碉楼高耸，也曾经有过高大的城门。然而，现在还残留在地面上的大教堂的塔楼却连屋顶都没有了，里面断壁残垣，空空荡荡。窗户上没有玻璃，空空如也，地面上杂草丛生，墙壁上爬满了常春藤。昔日的华丽气派一扫而光。男孩子在看到了这座城市之后，心情慢慢地平静下来。他一边站在海滩上洗澡一边想道：
“过去的事情就让它过去好啦。我别再为自己没有拯救那座沉没在海底的城市而苦恼了，也别再为此而伤心了。那座气派非凡的城市即使没有沉入海底，说不定过了多少年代之后也会变得同眼前这座城市一样地衰败。还是让威尼塔古城保留其原有的豪华风采深藏在海底好啦。”
大雁们横渡大海的旅行非常愉快。那天晚上他们留下来准备栖息过夜的时候，大雁阿卡发现春天已经早就来到，到处是一派春意盎然的勃勃生机。大雁们担心在南方耽搁得太久了，因此，阿卡决定第二天早晨必须起程向北飞行，到塔山去。
在斯莫兰省西南的索耐尔布县和哈兰德省交界的地方，有一片辽阔的沙质荒漠。在尼尔斯·豪格尔森跟随大雁们四处漫游的时候，那里有一间小屋，屋子周围有一小块耕田，但曾经在那里居住的主人因某种原因早已搬走。小屋已经没有人居住了，田地也一直闲置着没有人耕种。房子的主人从那里离开的时候关上了炉子，插上了窗户上的插销，锁好了门。但是他们没有想到窗上有一块玻璃打破的地方是用破布遮挡着的。最后，一只乌鸦把破布撕走了。
荒漠上居住着一大群乌鸦。他们每年春天在筑巢产蛋的时候才到这块荒漠上来。
那只从窗户上撕走破布的乌鸦名叫迟钝儿，他比其他乌鸦都长得大而强壮，但是他心地比较善良。现在这群乌鸦的首领名叫黑旋风，他是一个极为残暴、凶猛的乌鸦。