“您不是会预言嘛？我听翼人族的老宗母说过，您以前是智者，智者不是都会预言吗？”年轻人嬉笑着，仿佛不远处的那些孩童，有些撒娇的意味。

“蔷薇会不会胜利我不知道，我只能看到，如果她胜利了，流域将会迎来另一个时代。”老人的眼神忽有些神秘，“她和她的父亲一样，又不一样。”

“一样？又不一样？什么意思？”

年轻人不明所以，当他看向老人准备追问下去时，却发现老人已经再度闭上眼睛、并很舒适地靠在那头剑齿虎的脊梁上，不愿再说任何一句话了。

这天，银牙大酋长确实很难得地开口说了那么多话。

……

与南方不同，北流域迎来了秋季的第一场季雨。

北风更加冰冷起来，犹如提前感受到了冬季的寒意。

这仿佛是上天对蔷薇的考验，自从离开底比斯后，天气就变得越来越糟糕，尤为显著的是道路因为夜雨布满泥泞，而蔷薇的远征军中又多是步兵，这让本来需要三天的行程延长到了五天。五天后，他们靠近了前线的大营。

傍晚时分，远征军出了峡谷，就地进行休整。

蔷薇有些疲惫，或许因为她连续骑了五天的马，仍然没有适应。她在营中巡查，发现士兵们从最初时候的斗志昂扬，开始变得有些垂头丧气。记得前夜突发暴雨，洪水冲垮第九营的营房，导致近千名士兵集体淋了一整夜的雨，此时蔷薇甚至能感受得到他们的怨气。还没正式上战场，就已经变成这样了。

仿佛，与从前艰苦的训练相比，这反而是一种煎熬。

煎熬。

看来今夜到不了前线大营了。

蔷薇也不知不觉中变得有些垂头丧气。

“公主殿下，我们发现有个小男孩从底比斯一直跟着我们，刚刚被近卫军抓住，您要不要看看？”索图的一声报告让沉思中的蔷薇回到现实来。

“小男孩？”

蔷薇微微一疑，随后就看到两名士兵押着一个小男孩走了过来。

很小，看上去也才七八岁，左边的鬓角系着一条辫子，应该是北平原的某族族人。蔷薇忽然生出一些怜悯，因为那名小男孩浑身染满了污泥，像是在泥泞的大雨中摸爬过来的，圆溜溜的眼珠里透出些空洞，看上去是饿极了。

“放开我。”蔷薇远远听到他在叫唤，“我要见公主。”他说。

士兵押着男孩走过来。

“公主，我们在存放物资的营房里发现了他，他偷走了一些奶酪和水。经过审问，他还说他从底比斯就一直跟着我们了。”一名士兵禀报说。

蔷薇听完并没有任何怒意。

她弯下腰，将男孩脸上的泥污擦净，很细心。

“你跟着我们来的？”

蔷薇轻声问道。很难相信，就连士兵们都在不断抱怨，这个看起来十分柔弱的小男孩却一路偷偷地跟过来了。难道，士兵们还不如一个小男孩？

她微笑着看着男孩，等待男孩的回答。

男孩怔住了。

似乎从没见过这么气质高贵的女孩，而且，还对他做了那么亲密的举动。

他小小的脸上浮出一些红晕。

“公主问你话呢。”索图在旁边没好气地说。

“你……你是公主？”男孩细声细气地问，一瞬间没有了刚才在士兵押解下挣扎反抗的顽皮劲儿。与别人比起来，他倒是大胆了些，一直盯着蔷薇看。

蔷薇蹲下身：“你一路跟着我们，不知道我是谁？”

得到确认后，男孩目光中顿时闪过一道光，他挺起胸脯，仿佛把自己当成了男子汉：“那好，我要加入你们。我一路跟来就是为了加入你们的。”

“你要加入我们？”索图觉得不可思议。

蔷薇笑了笑，准备抚摸起男孩脑袋，但男孩躲过了。

“他们征兵的时候我去报名，但是他们不要我，说我太小了。”男孩有些气愤地说，“可是公主明明说只要是王国的子民，都能拿上武器为王上而战，是公主你说的吗？我生下来就是王上的子民，我还被王上背在背上过呢！”

蔷薇静下心来：“父王背过你？”

说起先王，男孩脸上透出一些凄苦：“那年家乡闹水灾，父母亲都淹死了，是王上把我从房顶背下来的。现在王上被人害死，所以我要为他报仇。”

蔷薇没有说话，看了索图一眼。

索图沉默。

男孩说的话很直接，没有任何避讳，但那是因为他还不懂，而且，他所说的恰恰是每一个王国子民应该做的。蔷薇受到一些感染，似乎就在这一瞬间，她不再垂头丧气了，一个小男孩尚且如此充满勇气，她又有什么好抱怨的？

蔷薇站起来。