蒋迟疑了一下，说起白演达的问题：

“老白写杂文指桑骂槐的事很被动，秦副部长也在追问……”

司马宏斟酌了一下，安抚他道：

“这事不要怕，我知道怎么对付。”

实际上，这是司马宏最担心的事。钱诚的问题还没有了，白演达如果再被曝光，司马宏在文联苦心经营的地盘，就有全部丧失的危险……

“老白究竟发表过那些文章没有？”蒋学贵认真地问。他想当年司马宏和白演达同在报社，应该知道内情。

司马宏嘴角掠过一丝嘲讽，没好气地说：

“你怎么这样没有头脑！政治斗争讲究的是什么？是手段，谋略，而不是事实。懂吗？……”

蒋学贵的表情有点难堪。

司马宏言犹未尽，眼里射出冷峻的光盯着他，继续说道：

“要知道，政治这个东西是很残酷的。‘成者为王，败者为寇’，古今如此。”

蒋学贵从荷包里掏出烟，抖抖地点燃，激动地吸了一口。青烟在他瘦削的脸颊前袅绕。

司马宏语气缓和了一点，向他交底说：

“上层的工作由我来疏通，你不用担心。你的主要任务，是稳住文联的阵脚。”

蒋学贵知道，司马宏有通天的本事。他在市上的关系网仍然管用，而且市委常委里有人为他说话。

“部里要再问到老白文章的事，怎么说？”蒋学贵请示。

司马宏很善于审时度势，寻找一切可以利用的弱点。他想了想，给蒋学贵出点子道：“白演达必须死保，要不惜一切代价。没有问题最好，若有什么麻烦，责任可往宣传部上推嘛……”

“往宣传部上推？”蒋学贵以为自己耳朵听错了。

“你想想，他是部里考察过的干部，进党组也是部里同意的，当然部里应该承担责任嘛。给钱诚审干做结论的事也不要再拖了，”他举起右手比画了一下，“快刀斩乱麻！”

蒋学贵茅塞顿开，脸上表情释然。

3

冥冥之中，仿佛总有一种超自然的力量，在左右着文庙街22号的两个小院。

就在这几天，文联里院的花坛，紫色的胭脂花一片一片地枯萎了。花瓣蜷缩变黑，就像是被火熏过似的。

连庞文聪也觉得奇怪，叫办公室请来植物苑的园艺师诊治。那园艺师是位很有经验的老花工，他躬着腰在院里院外转了好一阵，最后说：

“这院子里太潮了！你看那石台上的青苔，贼凶！”

潮湿也会成害，众人都半信半疑。那株苦榛树为什么长得好好的呢？

“不会是有人撒了药吧……”只有钟翼德煞有介事地说。

钟翼德凭着自己的直觉，感到文联院子里正发生着不寻常的活动。他回走廊里叫住了雷鸣。

“小雷，你知不知道最近文联有点异常？”他问雷鸣。

“我这两天也正在想这个问题。”雷鸣似有所感。

谁也没料到，接下来的几天时间里，文联形势会出现戏剧性的变化。首先是一条爆炸性的新闻。

三天后，白演达突然提出辞职。全文联哗然。

消息最先是从编辑部传出来的。白的辞呈写给文联党组，主要理由以《金蔷薇》销量下跌为名。但字面上冠冕堂皇，声称：现在纸价上涨，竞争激烈，文学期刊普遍下滑，本人才拙智短，深感大任难担，有负众望，特请求组织批准辞去主编之职，另请高明云云……辞职信中回避了刊物下属公司的亏损问题，也未提及其他原因。

文联的两个小院里都在窃窃私语。搞不清这事的背景是什么，但看起来白演达像是胸有成竹。他每天照常穿一件华达呢蓝制服，准时到办公室上班。见到雷鸣，不冷不热地打个招呼。

不过据筱红判断，《金蔷薇》的气数已尽。

白演达看样子像是准备引退。听说钱诚也有点厌倦了……筱红听方老太说，钱诚一次曾向方表示，这种无休止的内战实在没有意思。他已经是第三次写检查了。《金蔷薇》刊物的状况，也有违初衷。他反对以降低刊物的格调来招徕读者，在编辑部里常有一种“曲高和寡”的寂寞感。不管什么原因，刊物是在他和白演达的手中大幅滑坡的！《金蔷薇》往日的辉煌似乎已难再现……

这两位文坛高手真的准备退隐江湖吗？

雷鸣也没搞懂。

“我看不会这么简单……”

钟翼德以他的睿智和清醒，提醒雷鸣不要被假象所惑。

同时有风声，党组有可能做调整。这是陆雯在电话里向雷鸣透露的。

“好久不见啦，挺挂念你的。”陆雯的声音很温存。

“噢，谢谢！”雷鸣傻乎乎地说。

每当彷徨的时候，雷鸣都觉得有一双眸子在近处关注着自己。他心头的感觉，恐怕不是“谢谢”二字所能表达的。

“你们文联的事，又成了文化界议论的焦点。是呀，听说有可能调整班子……”

“真的？我怎么没听说……”

“不过只是风闻，具体怎么调整还不清楚。”