苏战望着画舫消失在镜湖雾霭中，指尖捏紧手中的玉佩，凉意从掌心传来。

一只灰雀忽然从芦苇荡窜起，翅尖掠过他发梢时带起潮湿的风。

它飞向捕快署檐角的瞬间，苏战腰间铁牌与玉佩相撞，清越的响声惊飞了栖息的寒鸦。

鸦羽掠过他手背时，他才惊觉掌心已被玉佩棱角压出红痕

——

望着众人散去的背影，玉佩在暮色里泛着冷光，像块浸过血的碎冰。

“孙震，你带小沈去典吏房办手续，完事后带他去后宅看看宿舍。”

话音落下，他转身走进正厅，靴底在青石板上敲出沉重的声响，震得台阶缝隙里的草屑轻轻颤动。

穿过月洞门时，墙缝里漏出的月光忽然勾出段回忆

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临江县衙的歪脖子枣树，秋风吹落枣子时，总砸在赵捕头的皂靴上。

可眼前这株老槐枝桠上，晃荡的却是府城捕快的牛皮酒囊，革腥味混着槐花香，像块浸了醋的湿布，猛地捂住了他的喉头。

孙震领着沈默穿过游廊时，牛皮灯笼的光影顺着青砖缝流淌，将两人交叠的影子抻得老长。

廊柱上的双蛇盘月纹浮雕在摇曳的灯火中忽明忽暗，月弧缺口处的修补痕迹清晰可见

——

那是去年腊月巡检司与捕快署械斗留下的印记。

“咱们铁牌捕快的宿舍在后宅第三进，大通铺呼噜声能震落房梁积灰，去年李麻子磨牙硬是啃穿了榆木床板

——

那老小子现在见着枣木枕头还犯怵，说梦见自己在啃降龙木！”

孙震的袖口扫过廊柱浮雕，补丁边缘恰好遮住双蛇的眼瞳，“不过你带着临江县的宝贝，独居倒是稳妥。西巷离署衙近，又多是告老捕快的宅子，清静。”

典吏房内，酸腐的墨香扑面而来。

张典吏正对着案牍打盹，笔尖在

“兵器报备”

栏晕开一团墨渍。

听见脚步声，他慌忙扶正歪斜的官帽，指尖在砚台里蘸了蘸，迅速在案牒上落下几行小楷。

随后从抽屉里取出一块刻着

“铁牌?戊字柒号”

的腰牌。

牌面玄铁泛着冷光，背面阴刻的捕快徽记，与沈默父亲遗留的铁牌纹样别无二致。

“沈兄弟接好了。”

张典吏将腰牌递给沈默，浑浊的眼睛在看到沈默腰间的寒铁棘拳套时登时一亮，“铁牌?戊字柒号，好字号！这可是咱们署里头一年才出两回的顺号，上回分到这字号的弟兄，如今已是总捕头座下的得力干将。”

沈默接过腰牌，指尖触到牌面刻痕里残留的朱砂印

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那是新牌开刃时祭典留下的痕迹，烫得他指尖一缩。

孙震在旁敲边鼓，指尖划过

“住宿登记”

栏道：“后宅宿舍是现成的，不过西巷深处的漕帮别院倒更合武人脾胃，青砖地的后院足有两丈见方，练拳时不怕震塌房梁。”

他忽然瞥向沈默腰间的拳套，补了句：“那院子原是教头们暂住的，墙根下还埋着半副石锁架，虽说比不得巷尾的练功石锁，但活动筋骨足够了。”

沈默抬头时故意扯出傻笑：“只要石锁不咬银子，多咬几块皮倒也无妨

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