城池虽被打得处处残破，但终究是守住了。

而最关键的一点，在于西军。

他们虽大获全胜，却也因此与不列滇人结下了死仇。

其麾下第二、四、五、六，四个精锐军，二十万虎狼之师，不得不分驻于新定的滇、桂、粤三省。

既要弹压地方，又得日夜提防海上。

短期内，是绝无力大举北伐的。

这便给了旧朝喘息之机。

时光倏忽，转眼已到九月中旬。

京师的秋日，是天高云淡的清朗。

酷暑余威被干爽的北风一扫而空，天空像一块凉透了的巨大蓝琉璃，澄澈，却沁着一股子寒意。

西山层林尽染，枫树与黄栌的红叶，在苍松翠柏间，燃起丛丛火焰。

永定河水映着流云，粼粼波光闪烁不定；

河滩上成片的芦苇荡已然抽穗，芦花在风中起伏，摇成一片茫然的雪白。

偶尔有南归的雁阵掠过，撒下一串清唳，在空旷的天地间，悠悠荡荡。

与这无边的秋色一同，透出几分时事变迁的苍凉。

秋意漫进城里，却酿出了另一番光景。

往来兵丁与驿马步履匆促，人人脸上都凝着一股挥之不去的沉重。

茶楼说书摊子前，依旧围着大群闲人，听那《三国》、《水浒》，听到紧要处，照样轰然叫好。

但若驻足细听，四下压低的交谈，便丝丝缕缕钻入耳中。

总绕不开漕运何时能通、俸禄能否照发、以及那一日贵过一日的米价。

平头百姓下意识地攥紧怀里微薄的铜板，心里反复盘算着，不知这点积蓄，能否捱过这个漫长的冬天。

就连皇城根下巡逻的八旗兵丁，也裹紧了单薄的号衣，缩着脖子。

他们眼神里早失了往日的骄横，只剩下无从排遣的茫然，活像这秋日的阳光，看着明亮，却实在没有多少暖意。

这座帝都，便在秋高气爽的皮囊之下，骨子里浸满了山雨欲来的压抑。

就在这片看似平静的秋光里，一骑快马，卷起官道上的尘土，直扑安定门。

马上骑士，背插三根羽翎，代表着最紧急的军情。

城门守卒只看了一眼，便慌忙退开，不敢有半分阻拦。

军报被火速送进紫禁城，直抵军机处。

当值的军机章京杜翰，拆开火漆封缄，目光扫过前几行，便脸色骤变，

几乎是冲进里屋，将文书递给首席军机大臣肃顺。

那军报上字字确凿：

神国都城上京，惊变骤起！

总揽权柄、欺压神王的“伪东王”杨琇青，已被屠灭满门！

其党羽受牵连者，数以万计。

上京城内，至今仍在持续搜捕杀戮。

尸骸累累，顺江漂下，消息虽耸人听闻，却千真万确。

如今，神国部署在苏、杭前线的精锐，正如潮水般仓皇回撤，驰援上京。