朝廷在江南面临的军事重压，骤然减轻。

困扰数年的心腹大患，竟以这种谁也料不到的方式，自行崩开了一道裂口。

肃顺拿着这份军报，因激动而全身微颤。

他深吸一口气，连声对左右吩咐：“快，即刻禀报皇上！”

消息被有意从宫中散出，如同长了翅膀，瞬间飞遍紫禁城的每个角落。

压抑数年的阴霾，仿佛被这道突如其来的光撕裂。

从军机大臣到各部院堂官，再到宫里的太监侍卫，无人不面露喜色。

近些年屡战屡败的萎靡之气，为之一扫。

几个须发皆白的老臣，甚至在值房里老泪纵横，对着养心殿连连拱手，念叨着：

“苍天有眼……祖宗保佑啊……”

贤丰皇帝闻讯时，正在储秀宫的廊下踱步散心。

贴身太监安德海小步急趋上前，将奏报内容颤声读出。

皇帝猛地停下脚步，仰起头，望向那片湛蓝如洗、却透着寒意的天空，久久未发一言。

只有紧握的拳头，在袖中抑制不住地轻颤。

半晌，他才长长吐出一口积压已久的浊气，声音里带着哽咽：“好……好……”

随即，他下令摆驾奉先殿，要亲自向列祖列宗焚香祭告。

那张苍白病态的脸上，终于映出了一丝久违的、属于活人的光亮。

翌日，养心殿旁那间略显逼仄的军机处值房里，贤丰召见了以肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华为首的七八位核心大臣。

一场关乎国运走向的密议，在此展开。

值房内陈设简朴，一张榆木大案，数把硬木椅。

墙上那幅巨大的皇舆全图，朱墨交错，标记着触目惊心的敌我态势。

贤丰面南背北，大臣们分列两旁，肃顺立于最前。

空气中，线香的沉闷里，混入了一种久违的、名为希望的躁动。

众人行过大礼，贤丰在宝座上微微前倾身子，脸上带着笑意，目光逐一扫过重臣们的脸。

他比几年前清瘦太多，眼窝深陷，唯独此刻眼神清亮得灼人。

声音虽仍中气不足，却透着一股许久未有的轻快：

“都起来吧。南边的情形，诸位爱卿都知晓了。”

“天佑皇青，逆贼自取灭亡，实是意外之喜。”

“都说说吧，往后，咱们该怎么办？”

圆脸微胖、蓄着两撇精心修剪八字胡的怡亲王，率先踏步出列。

他一身石青色五爪蟒袍，袖口的马蹄袖挽得一丝不苟，脸上红光满面，声若洪钟：

“皇上！祖宗显灵，天佑我皇青啊！”

他声音里带着毫不掩饰的兴奋，

“发匪祸乱东南多年，耗我多少钱粮兵马，如今竟自相残杀，实乃千载良机！”

“依奴才愚见，杨逆伏诛，发匪必是群龙无首，一盘散沙！正该我王师雷霆一击，犁庭扫穴！”

他手臂用力一挥，仿佛已看到大军踏平敌巢：

“应立刻调集中原僧王部众，同时严令江南诸军，分进合击，猛击江宁！”

“趁他病，要他命，一战可定乾坤！”